傅让忙叩首，额角贴着冰凉砖面：“臣知错……可臣真没想到，他们藏得这般深，撤得这般快。咱们前脚破门，后脚人就散得干干净净，连灶膛里的余灰都被人仔细扫过——分明是早有防备。”

“防备？”朱雄英轻笑一声，抬手示意他起身，“他们等的就是你这一趟。你这一闹，反倒把话递出去了：‘朝廷盯上你们了。’这比派一百封密信还管用。”

傅让怔住，喉结动了动，没接话。

朱雄英转身往廊下走，袍角拂过石阶：“不过也不是全无收获。至少现在满朝文武都看清了一件事——有人正盯着他们，而且敢动手。这口气，比抓几个人更顶用。”

傅让松了半口气，腰杆悄悄直了些。

“只是……”朱雄英顿了顿，目光扫过来，“你这回牵连太广，硬是把三个坊市搅得鸡飞狗跳。老百姓不认什么细作不细作，只认谁砸了自家铺门、谁半夜踹了祠堂门板。这事若传开，寒的是民心，不是贼心。”

傅让低头，哑口无言。

稍顷，他忽想起一事，试探道：“皇上……臣听底下人嚼舌根，说您有意调几位老将出京，去北平、辽东一带整训新营？”

朱雄英脚步未停，只淡声道：“谁跟你说的？”

“……几个参将私下议论，说是您点了名，头一个就是臣。”

朱雄英终于停下，侧身看他一眼，笑意浅淡：“那你倒是耳朵灵。不过这话，你听了就当没听见。眼下应天离不得你——不是缺你领兵，是缺你这张嘴、这副胆子，还有……你摔得够响的这个跟头。”

傅让一愣。

朱雄英已迈步向前，声音随风飘来：“再过些日子，我要亲自点将，率水师出海。你若真闲不住，不如先替我把登州、太仓两处船厂的旧档理清楚。那里存着三年前造的‘镇海一号’图纸，锈迹斑斑，字都糊了——总比你满城追影子强。”

傅让心头一热，忙抱拳：“臣，遵旨！”

朱雄英没回头，只抬手摆了摆，像拂去一缕浮尘。

两人一前一后沿着宫墙缓行。春阳渐暖，照得檐角铜铃泛光。走至转角处，傅让忽又压低声音，踌躇片刻，终是开口：“皇上……蓝大将军那边……”

话音未落，朱雄英脚步微滞，却未转身，只望着远处御河上划过的几只白鹭，淡淡道：“哦？你也听说了？”

傅让喉头一紧，不敢接。

朱雄英却忽然笑了，极轻，极淡：“满朝上下，怕是连扫地的老太监都在猜，今儿早膳后，蓝玉府门口该来几拨锦衣卫了。”

他顿了顿，声音沉下去，如投入深井的石子：

“可他们忘了——蓝玉的刀，从来不是对着宫墙挥的。”