傅让一怔，随即摇头苦笑：“放心，我脑子还没糊涂到那份上。”

他仰头干了碗中酒，辣得眯起眼：“今儿来，真就图口酒喝。不过丑话说前头——这一别，怕是难再聚了。”

石磊没接话，只默默给他又斟了一碗。

是啊，难了。

军部这次伤筋动骨，各卫所急缺主将，调令一纸接着一纸。石磊要去辽东整训新编火器营，傅让十有八九要外放福建水师——一个往北，一个朝南，中间隔着千山万水。

“你倒好，还能留在京里。”傅让忽然抬眼，“皇上亲兵统领，谁动得了你？我要是去外地，那没得说；可你守着应天，怎么也一副告别的样子？”

石磊没立刻答。他望向窗外飘过的云，半晌才开口：“听说蓝大将军，要告老还乡了。”

傅让眉梢一跳，却没惊讶，只微微颔首：“消息传得快。”

“快不快不重要。”石磊收回目光，语气笃定，“关键是——蓝大将军绝不会离开应天。皇上用他，从来不是图他能打几仗，而是要他站在那儿，就像宫城门前的铜狮，镇得住场面，压得住风雨。”

傅让长长吐出一口气，笑了：“这话我信。”

两人一时无言，只听院外传来更夫敲梆子的声音，笃、笃、笃——三响，申时末。

石磊忽而开口，声音很轻：“外头还有种说法……兔死狗烹。”

傅让没接茬，只慢慢摩挲着碗沿缺口，良久，才低声道：“狗没死，兔子也还蹦跶着呢。”

“可有人，已经磨好了刀。”

屋内一时寂静。只有檐角风铃，叮当，响了一声。

......

翌日清晨，天光微明，应天府的风里还带着初春的凉意。

朱雄英刚用完早膳，便见傅让一身素袍，肩背竹枝，赤着双足，直挺挺跪在奉天殿外青砖上——那架势，活脱脱是来负荆请罪的。朱雄英隔着窗棂望了一眼，眉心微蹙，只觉眼皮直跳，连茶盏都懒得端了。

这人啊，嘴皮子利索，骨头却软得很。真刀真枪的事没干成几件，倒先把场面摆得比谁都足。

早在数月前，傅让就嚷嚷着要带兵清查京畿一带的暗桩细作。朱雄英当时便摇头劝过：“那些人不是山野流寇，是经年累月埋下的钉子，吃的是盐米，装的是百姓，你一队甲士横冲直撞地去翻墙撬门，怕没摸到影子，倒先惊了蛇。”可傅让不听，拍着胸脯说“末将自有章法”。

结果呢？搜了三天，抄了两处空院、三间废仓，连根头发丝都没揪出实据。倒是惊得城南粮铺连夜关张，几个老匠户举家搬去了凤阳——听说是怕被当成“同党”抓了去。

“行了，竹枝也背了，膝盖也跪麻了，起来吧。”朱雄英踱步出门，声音不高，却字字落地，“我早讲过，这些人不是靠人多就能挖出来的。你偏不信，如今灰头土脸回来，倒像是我逼你去闯的龙潭虎穴。”