他不是没想过给个明白交代——一道温言抚慰的敕书，一次召见推心置腹的面谈，甚至让礼部拟个“褒功赐宴”的由头……

可总有人偏爱把寻常事往阴处想，把退让当软弱，把克制当犹豫，把沉默当默许。

越是解释，越像心虚；越澄清，越似遮掩。

倒不如索性不辩——让那些浮言撞在铁壁上，自己碎掉。

......

蓝玉斜倚在紫檀圈椅里，目光扫过夏原吉那张写满“忧国忧民”的脸，眉头一拧，像看见只嗡嗡绕人的苍蝇。

这文官，脑子是有的，可蓝玉最烦跟这类人周旋。

忠于朱雄英？还是站在自己对面？对他来说，没区别——都是隔着一层皮说话，句句不沾地气。

“我也没打算跟你谈什么国事。”夏原吉拱了拱手，笑意谦和，“就是琢磨着，大将军真要回乡养老？”

“若真走了，怕是不太妥当。”

他往前欠了欠身，声音放得更轻：“皇上对您器重有加，满朝文武更是眼睛全盯着呢。您一个举手、一句闲话，都可能被写进奏本里，添油加醋地念上三天。”

“您若真体恤皇上，就不该在这当口抽身。您这一走，旁人怎么看？会说您心灰意冷，还是说……皇上已容不下功臣？”

“如今六部、都察院、甚至南京留守司，都在议论这事。已有几份密折递进宫里，直言您‘跋扈逾制’‘久蓄异志’，请旨严查。”

夏原吉说得恳切，可蓝玉听着，只觉一股腻味直冲脑门。

他眯起眼，盯了夏原吉片刻，忽然嗤笑一声：“哦？照你这么说，我若真走了，倒成了不忠不义？”

“那你倒是说说——换作是你，摊上这事儿，你怎么办？”

“外头说我谋反，说我结党，说我私藏甲兵；军中旧部上门求证，我答不答？答了，说是‘此地无银’；不答，又是‘心虚回避’。你说，我该摆出什么脸色，才算‘识大体’？又该说哪句话，才能让你们闭嘴？”

话音落地，屋内一静。

蓝玉心里已然透亮：夏原吉这趟来，压根不是劝，是“钉”——钉他在这应天城里，钉他在朱雄英眼皮底下，好方便他们随时丈量分寸、拿捏动静。

所谓“为皇上计”，不过是块遮羞布。

布一掀开，底下全是算盘珠子响。

他懒得再听，只将手中茶盏往案上一搁，发出清脆一声响：

“茶凉了。人，也该走了。”

“照理说，人该留下才对吧？只要脚还踩在应天的地界上，后头能做的事，就不是一星半点——那是铺天盖地、没边没沿的活路。”

“可我要是偏不留下呢？这又算得了什么？我若铁了心不待，难不成还有谁敢硬按着我的肩膀，非得把我栓在这儿不成？”