蓝玉嘴角微扬，笑意却没到眼底，话音落下，目光便钉在夏原吉脸上——那张脸被廊下斜照的光影切得半明半暗，眉目模糊，倒像蒙了一层薄雾。

“您既不愿留，那眼下这些事，咱们也就别再费口舌了。可话也得撂在这儿：前前后后经您手办下的桩桩件件，朝廷都记着呢。说白了，这一局棋，从头到尾，都是您一个人布的局、牵的线、推的人。”

“甭管是皇上，还是六部九卿、各衙门的老爷们，谁肯放一个攥不住、摸不透、喊不动的人出城门？”

夏原吉这话，像一把没开刃却冷得刺骨的刀，直直横在两人中间。

可到了这份上，谁也没法抽身退步——风已起，船已离岸，连回头望一眼都显得多余。

“我不是来跟你们掰扯道理的，更不想在这节骨眼上硬扛着当靶子。”蓝玉声音低了些，却更沉，“我如今这境地，已是退无可退。难不成，你们真当我好说话，好拿捏，好割肉？一让再让，反倒让我成了人人抢着啃一口的肥肉？现在还要我再咬牙挤出最后一滴血来——但凡有点脑子的人，都不会干这等既失体面、又伤筋骨的蠢事。”

“你今儿是替谁跑这一趟，我懒得问；你肚里打的什么主意，我也无意拆穿。我只一句：此时此刻，我绝不会点头说‘走’，更不会说‘留’。”

蓝玉心里亮堂得很。

他清楚，自己眼下根本走不了——应天城门没锁，可四面八方早被人不动声色地围住了。可走不了，不等于就得低头听命。那些个穿儒衫、握朱笔的文官，想拿礼法压他、用道义捆他、借圣旨绑他？没门。

局势还没落定。朱雄英至今没亲口跟他讲过一句“务必留下”。没这句话，蓝玉就不会松口。他那个大侄子一天不开金口，他就一天不把话说死——毕竟，一个仓促许下的承诺，可能比刀子还快，眨眼就能要人性命。

更何况，满朝上下，哪个人眼神不是飘着的？哪双耳朵不是竖着听风向的？他蓝玉就算粗，也不至于傻到拿热脸去贴别人的冷板凳。

夏原吉这番劝，听着是为他好，细品却像递来一碗温酒——酒香扑鼻，底下却浮着药渣。

留应天？对朝廷是稳局，对朱雄英是添臂膀，对文官们是压阵脚……可对他蓝玉呢？是烫手的山芋，是悬顶的剑，是进退皆险的独木桥。

这时候再往前凑一步，怕不是把自己往火坑里推。

……

转眼数月过去。

“银子，总算全数押回了！”江才长舒一口气，肩头那块压了小半年的大石头，终于“咚”一声落地，“这下，皇上就算想拿咱们开刀，也得掂量掂量——总不能为了几万两银子，真把户部账房和漕运总督一块儿砍了吧？”

他嘴上轻松，心里却比谁都明白：这笔钱，是他拿身家性命赌回来的。若少了一锭、短了一贯，别说官帽，怕是连命根子都保不住。