蓝玉却在一旁慢条斯理指挥士卒卸粮，闻言只抬眼扫了他一下，嗓音平平：“银子是回来了，可有件事，我得先跟你透个底——这批银子，进了你大明票号的库，也未必能在你账上多停三日。朝廷早备好了单子，银车刚歇脚，国库的封条就得贴上去。”

他顿了顿，又补了一句：“我这几月，连个正式差事都没领。皇上倒是常召我喝茶、问海贸、聊军屯，一来二去，倒把我这号人，记进了东宫的‘可用之列’。”

话没说完，意思却清清楚楚：想走？早没那么容易了。

既然甩不脱，蓝玉索性不再拧着劲儿较劲，安安心心在应天当起了“闲差”——不挂印，不领俸，却哪儿缺人手就往哪儿补，活儿干得利落，话却说得不多。

朱雄英倒挺受用。比起一个随时可能拔腿就走的旧将，一个虽不言顺、却已默默认下差事的老将，显然更让人踏实。蓝玉留下，不止是添了双眼睛、一双手，更是堵住了那些暗地里嚼舌根的嘴——毕竟，连蓝大将军都肯蹲在这儿，旁人还有什么好挑的？

“丑话得先说在前头。”江才搓了搓手，语气认真起来，“有些事，真不是我们不讲情分，是压根儿没法讲通。谁又能想到，当初随口一提的生意，最后竟闹成这般光景？”

他稍作停顿，压低声音：“实不相瞒，我最初也动过念头——不如截下一半，悄悄留在账外。可那时候银子才多少？连如今的十分之一都不到！若不冒险出海、不托洋商换货、不等价差套利，哪来的这翻倍的利？小半年跑一趟，赚回这么多，已是老天开恩。若为这点银子再起争执、反目成仇……那就真是舍本逐末，把金饭碗砸了换破瓦罐。”

他这话，是掏心窝子的实诚。

他不敢背锅，更不愿因一点银钱之争，毁了自己苦心经营多年、在朱雄英面前立住的“能臣”名头。

夏原吉听了，只摇头：“银子的事，该早些报进宫去。皇上岂会逼你做赔本买卖？可眼下这事，错不在银子多少，而在——朝廷正等着这笔钱发饷、修河、赈灾。你把银子全挪出去了，户部拿什么填这个窟窿？”

风掠过院中槐树，枝叶轻响，像一声无声的叹息。

别以为皇上这时候拿军粮说事，是故意挑刺儿、针对谁。实情是——他真没辙了。

但凡手里还攥着半分转圜的余地，又怎会把这摊子事硬推到台面上来？

朱雄英从来不是那种苛刻自家人的糊涂君主。

他说话向来就事论事，该点名的点名，该定调的定调，可有些话，他不会抢在前头替人说尽——不是不想护着，而是得让道理先站住脚。

归根结底，错不在皇上的决断，而在于那些人早把规矩走歪了、把本分撂荒了。

所以朱雄英心里那股子不痛快，不是一时上头，而是积年累月攒下来的。