“朕不需要你们在这儿讲空话。”他声音不高，却像一块青砖砸进静水，“你们嘴里那些‘可能’‘万一’‘倘若’，朕听得耳朵起茧。朕比你们更清楚——士兵饿着肚子，练不出刀锋；冻着身子，握不住长枪；睡着破庙漏风的草席，夜里如何睁得开眼盯哨？”

他顿了顿，目光如刃，划过一张张低垂的脸：

“你们嫌粮调得急？那就下去走一趟——去北平卫的屯田看看，那儿的兵正赤脚踩在泥水里抢收稻子；去甘肃镇的校场瞧瞧，新兵练完枪阵，蹲在墙根啃黑馍馍；去辽东雪原上走一圈，问问那些巡边的骑卒，他们兜里揣的是干粮，还是化不开的冰碴子。”

“朝廷有粮，你们坐不住；国库见银，你们又盘算着怎么分利。可你们想过没有——”他语气陡然一沉，“一支吃不饱、穿不暖、练不精的军队，守得住长城？护得住江南？震得住番邦？”

“大宋是怎么亡的？不是亡于金人铁蹄，是亡于汴梁城里的酒香、临安府的丝竹、还有满朝文官嘴里一句句‘且缓图之’！”

这话一出，满殿寂然。

没人接话。

没人咳嗽。

连殿角铜壶滴漏的声音，都显得格外清晰。

朱雄英缓缓起身，玄色常服袖口垂落，只留下最后一句：

“这仗，不是为朕打的。是为活着的人，打的。”

“既然诸位心里都门儿清，自己错在哪儿、根子在哪儿，那我今儿个就懒得再费口舌，说那些不疼不痒的空话。”

朱雄英嗓音不高，却像块冷铁砸在青砖地上，“往后怎么办，照章行事；该谁担责，一毫不饶。若再让我听见谁张嘴就是一堆虚的、飘的、推诿搪塞的废话——”他顿了顿，目光扫过前排几人微颤的袖口，“那就别怪我不念旧情。”

“上回敲打才过去几个月，眼下又闹出这档子事。莫非真当我是泥捏的，由着你们反复试探？”

话音落定，殿内霎时静得能听见烛芯噼啪轻爆。

众人垂首敛目，喉结上下滚动，却无一人敢应声。心里都透亮：这会儿不是讲道理的时候，是保命的时候。朱雄英向来谋定而后动，哪桩事没掂量三遍？哪道令没权衡利弊？轮不到他们此刻跳出来指手画脚。与其在这儿瞎嚷嚷，不如回去把差事捋顺、把账目理清、把底下人管住——否则今日这顿训，不过是开胃小菜。

可偏有人糊涂，或是装糊涂。

他们暗地里嘀咕：不过几句牢骚，顶多挨顿斥责，难不成还能砍头？朱雄英再狠，总得顾着朝纲体面、百官颜面……

“既然诸位都明白接下来该做什么，那我也就不多啰嗦了。”

朱雄英起身踱了两步，袍角拂过紫檀案沿，声音沉缓却不容置疑：“眼下不是给你们反悔、扯皮、讨价还价的时候。事若办砸，别指望我留半分情面——面子？早被你们自己撕碎了。”