说话的是礼部左侍郎，身子微微前倾，嗓音放得极软，“若您肯点头，咱们这条心，才算真正落了地。”

“您不必藏着掖着。”

工部一位侍郎笑着接话，“咱们心里都敞亮——如今这世道，谁能真管住咱们？私下置几处田庄、开两家铺面，雇几个老实伙计打理，既不扰民，又不违例，何错之有？”

“就是！”

户部那位老兄也凑近了些，“俸银那点数目，买米都不够塞牙缝。咱们没干别的，不过是让底下人把生意理顺些，图个安稳罢了。”

“您放心，”最后那人端起茶，郑重其事地碰了碰杨士奇的杯沿，“咱们只求细水长流，绝不动歪念头。您点了头，大家才敢把腰杆挺直了，把买卖做得敞亮些——那白花花的银子，可比什么虚名实在多了。”

他们围拢杨士奇，并非偶然。

这位内阁首辅，既是皇帝倚重的臂膀，又是朝中公认的“稳舵人”。

拉住了他，等于攥住了整条官场脉络的活结。

只要他松一句口，众人悬着的心，就能稳稳落回肚子里——

此后，生意照做，面子照有，银子照进，日子，才算真正过了起来。

确实如此。眼下只要能捞着真金白银，哪怕搭上些体面、冒点风险，这些人也心甘情愿。毕竟那点俸禄，对平日里开销如流水的官老爷们而言，连塞牙缝都不够。

不另寻门路，怕是连府里下人的月钱都发不齐，更别说应付节礼、应酬、修宅子、养清客这些开销了。

“朝廷压根没立过哪条规矩，说官员不准做买卖；也没谁红口白牙地讲过，咱们不能置办几处铺面、几顷田产。”

“既然法无禁止，那咱们眼下这点动作，合情合理，谁也挑不出错来——更没人敢这时候跳出来指手画脚。”

“照这么看，咱们也不必再装模作样，整日揣着明白装糊涂。横竖没人拦得住，不如趁早盘下几处稳妥产业，图个长远安稳。”

众人轮番劝说，话里裹着蜜，句句往杨士奇耳根子底下钻。

可杨士奇端坐堂上，纹丝不动，像一尊沉在水里的石佛。

他岂会不知？如今朝中虽无明文禁令，但朱雄英的眼线遍布六部三司，耳目之灵，远胜旧制。这位皇太孙素来不喜虚言，最厌阳奉阴违。凡经他手的事，从无漏网之鱼——你今日少报一亩田，明日他就能查出你祖上三代的佃户名册。

“诸位心意，下官自然领受。只是依眼下规制，凡属官身所营之业、所置之产，皆须具实呈报东宫。若得殿下首肯，自然百无禁忌；倘若殿下不许……”他顿了顿，目光扫过众人，“那诸位暗中所为，便不只是越矩，而是僭越失仪，于礼不合。”

“再说，朝廷俸银虽薄，却也足够一家老小粗茶淡饭、衣冠周全。纵使手头紧些，何苦自降身份，去挣那些蝇头小利？”

“诸位夫人陪嫁的庄子、当铺、绸缎行，哪家不是积年厚产？养两三代人都绰绰有余。又何必非拉上我，一道蹚这浑水？”