满堂人屏息凝神，只觉这平静比雷霆更压人。

他们心里头明镜似的：这位爷，怕是早把底细摸了个八九不离十。

否则哪敢把话说得这么绝、这么硬？

谁也没料到，刀锋竟真先架到了自己脖子上。

“别指望还有谁替你们递信、通风、托人情。”

朱雄英嗓音微冷，“我今日就想听一句实话——为几两银子，就把朝廷的筋骨卖给外人？

矿脉是国本，挖一寸，少一寸。

你们眼里只有铜臭，可曾想过，等山掏空了、河淘净了，大明拿什么撑下去？”

他往前踱了半步，语调陡然沉下来：

“盗采不说，还偷偷炼成铁锭、铜锭，低价倒卖，官价三两，你们卖一两八钱——

便宜了谁？外商得了利，你们呢？提着脑袋赚那点碎银，夜里睡得安稳？

查不出你们府里进了多少赃款？好，我不急。

但记住了——别让我找到由头。

真逼到那份上，拆你宅子、撬你地窖、掀你祖坟，我也要数清楚，你们吞进去的每一文钱！”

话音刚落，两人“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸得地板闷响。

嘴唇翕动，却半个字也挤不出来。

不是不想辩，是不敢辩——朱雄英句句踩在要害上，像早已站在暗处，将他们十年勾当看得一清二楚。

“到了这一步，还不愿说实话？”

朱雄英忽而一笑，那笑意没达眼底，“莫非真当我方才那些话，是吹风逗乐？”

他不再多言，起身缓步走近，从近旁侍卫腰间抽出一柄长刀，“锵啷”一声掷于二人面前。

刀身映着天光，寒意刺骨。

“我不爱株连那一套，太费功夫，也脏手。”

他俯视着二人低垂的头顶，语气平得像在说天气，“你们心里清楚自己做了什么。

既不愿认，也不愿担……那不如，自己了断。”

“是不是觉得，我不会真动手？”

他冷笑一声，袍袖轻拂，“所以才敢在眼皮底下翻云覆雨？

既然如此，何苦再说废话？

我倒想看看——你们到底有多笃定，我刚才说的每一个字，都是在同你们玩笑。”

话音戛然而止。

两人僵在原地，额头抵着冰凉地面，肩膀微微发抖。

对视一眼，又飞快垂下眼，喉结上下滚动，却终究没伸手去碰那把刀。

朱雄英当然明白——

这群人，嘴上能喷火，真见了血，连刀柄都不敢攥。

至于这张网背后的靠山？

再多几层，他也照掀不误。

他召见这二人时，夏原吉已带户部老吏连夜核账；锦衣卫更早一步封了所有通驿、锁了各处码头，消息半点没漏出去。