话音刚落，杨士奇就站了出来，语气急切：

“夏大人这话听着稳妥，可细想却悬得很！

若贪官只要掏钱就能过关，那以后谁还怕犯事？

今天罚五百两，明天就敢捞五千两——反正交完银子，照样当官！

更别说，他们缴了罚银，回头还不加倍从百姓身上刮回来？这事儿，闭着眼都能想到！”

夏原吉眉头一拧，嗓门也高了：

“那你说怎么办？全砍了脑袋，抄家充公？

银子是进了国库，可衙门空了一半，文书堆成山没人理，税粮运不到京师，边军粮草接不上——这些烂摊子，你来兜着？”

他往前一步，语气更沉：

“你站着说话不腰疼，可你想过没有？

眼下上万人的眼睛，全盯在咱们这几位身上。

你一举一动，都牵着十家、百家、上千家的命脉。

你以为，他们会乖乖听令、俯首帖耳？

万一哪处火苗窜起来，揭竿而起，咱们就得四面扑火——到时候，不是整肃，是内乱！”

朱雄英一直没插话，只低头看着名单，指节在案上轻轻叩了两下。

火气压在喉咙底下，面上却平静得像口深井。

片刻后，他抬眼，语调平稳，却斩钉截铁：

“不杀，不流放，不革职——但银子，一分都不能少。

五千两以下的，补足五千两；

五千两以上的，每超一千两，加罚五百两。

这笔钱，全数入账，专款专用。”

他指尖点了点名单最上头几个名字：

“这几个主谋，一个不留，即刻处置。我不想再在朝堂上、奏本里、衙门口，看见他们的人影。”

话锋一转，语气微扬：

“余下的银子，立刻拨给琉球半岛。

那边新建的几家厂子，该点火、该招工、该试机了。

这事，半年之内必须落地。

谁拖一天，就扣一天俸；拖满三个月，卷铺盖回家。”

他没再多说一句废话。

心里早盘算好了——

等琉球的厂子冒烟，火车一响，汽车一动，大明的筋骨才算真正活络起来。

如今南北往来，一趟少说两三个月，路上耗粮耗马耗人心；

可若铁轨铺到云南，汽轮跑进甘肃，商队不用等季风、货船不必靠天吃饭，

那才是真真正正，把全国的买卖路，一条一条，全都焊死了、打通了。

这事，只等时间验证。