朱雄英脚步未停，甚至没回头，只淡淡摇头：“蠢得可怜。你活到今天，全靠别人替你擦屁股。”

智德冷笑：“垂死挣扎罢了。秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”

“我方才，已让周尘去县衙报了案。”朱雄英终于侧过脸，月光映亮他眼中一点冷光，“你不怕？”

“哈哈哈——”智德仰头大笑，笑声刺耳，“报官？多少人报过官！告状的状纸堆得比藏经阁还高，可你见过哪张案子审到了底？”

他顿了顿，笑意森然，一字一顿：

“哦……我懂了。你们，是有后台的。”

朱雄英略一颔首，目光沉静：“不过，睁大你的招子，仔细瞧清楚——我究竟是谁！”

“你是谁，与贫僧何干……”智德刚张口，喉头却忽然一紧，话音戛然而止。

他心头猛地一跳，仿佛被什么刺了一下——这脸、这身形、这不怒自威的气度……似曾相识！

第一次在山门前见此人时，他就隐隐觉得不对劲，可当时只当是错觉，压根没往深处想。如今再细看，那眉宇间的凛然、下颌的弧线、甚至说话时微微扬起的唇角，竟都与记忆深处某幅悬于宫中密阁的御容画像严丝合缝！

见智德脸色由青转白，额角渗出细汗，朱雄英唇角微扬，声音却冷如双刃：“束手就擒，尚可留个囫囵身子。”

话音未落，智德眼底陡然掠过一道狠光——

“动手！”他嘶声低喝，袖中佛珠“啪”地崩断，木珠四溅！

禅音寺底下那些见不得光的事，绝不能露一丝风！一旦捅出去，别说性命，连尸骨都未必能入土为安！

他早盘算好了：此人身份不明，死无对证最好；真出了岔子，推个烧火僧顶罪，再烧几间偏殿造个“走水失察”的由头，未必不能糊弄过去。可若今日叫人活着走出去……那就不是掉脑袋的事了，是满门抄斩的祸根！

他手臂一挥，身后十来个灰衣僧人立刻攥紧棍棒、亮出戒刀，齐步向前逼去。

就在此时——

远处官道上传来一阵急促而整齐的马蹄声，由远及近，踏得黄土微震。

这个时辰、这处荒僻山道，哪来的骑队？

智德刚拧眉侧耳，只见数十名披甲持械的城卫军已如潮水般涌至！铁甲映着月光泛冷，长弓绷弦如满月，神机弩黑黝黝的箭镞直指场中僧众心口！

“护驾——！”

“杀贼救圣上——！”

喊声震得林间宿鸟扑棱棱惊飞。

智德双腿一软，后颈沁出一层冰凉黏汗。

“陛……陛下？！”他嘴唇哆嗦着，声音发颤，像被掐住了喉咙。

直到此刻，那张脸才真正和他曾在钦天监密档里偷瞥过的龙颜重叠起来——眉如墨扫，目若寒星，连垂眸时眼尾那一道浅浅的折痕，都分毫不差！

“陛下！小人护驾来迟，万死难辞其咎！”他双膝一软，“咚”地砸在地上，额头抵着冰冷泥土，肩膀抖得不成样子。