前后不到六个时辰。

之后倒真安静了——有人昏死过去，有人撑不住打起了呼噜。

主事还暗笑：这下该睡个够本了。

结果错了。

那种黑得不见底、静得掉根针都像炸雷的地方，谁睡得踏实？最长的一个，也就囫囵眯了两个时辰，便猛地惊醒，满头冷汗，喉咙里发出野兽似的呜咽。

待朱雄英一声令下，把人拖出来时，恰好满二十四小时。

重见日光那一刻，好几个和尚膝盖一软，“噗通”跪在地上，抱着脑袋号啕大哭，眼泪鼻涕糊了一脸，活像被抢了窝的兔子。

短短一日，时间在他们脑子里已成了一团乱麻——分不清是上午还是半夜，记不得自己挨了几天，甚至忘了自己是谁。

后面的审问，几乎不用动笔录。

招供快得让人心惊：竹筒倒豆子，一粒不剩。

原来禅音寺早年只是城西一处香火稀薄的小庙，泥胎斑驳，梁木歪斜。直到智德和尚攀上某位高官的门楣，才骤然翻身。

先是放贷——明面上写的是“善缘借贷”，利息却高得吓人。百姓只知钱是向智德借的，却不知那笔笔本金，是从哪儿流进来的。应天府人口稠密，谁家没个急用？生了病要抓药，孩子赶考要盘缠，田里遭了灾要买种……庙门一开，银子便流水般淌进来。

欠债还钱，本是常理。可还不起呢？

庙里那些光头和尚可不是吃斋念佛的软柿子。上门催债，棍棒伺候，砸门拆窗，牵牛牵猪，闹到官府，人家反手递上白纸黑字的契约——你情我愿，盖了手印，告到御前也站不住脚。

单论放贷，顶多罚点银子，关几天，算不得死罪。

可他们哪肯守着门口等人来借？

早把套路备好了：扮作游方僧人，混进乡里，专挑穷苦人家下手；编些“祖坟动土”“小儿冲煞”的鬼话，哄得人六神无主；再顺势推一把——“施主莫慌，贫僧有法，但需三百两‘解厄金’……”

一环扣一环，一套接一套。已有三户人家卖儿鬻女，两户投了井，还有一家老父撞死在山门石阶上。

靠着这些血钱，禅音寺三年内翻新两进院落，重塑观音金身，重绘十八罗汉。那尊“送子观音”灵验的名声，也正是那时传开的。

至于怎么个灵法——朱雄英早已查得一清二楚。

“他们真不知智德跟谁联络？真不清楚上头是谁？”朱雄英忽而一笑，笑意未达眼底，“这话，骗鬼都不信。”

“陛下……”

朱雄英抬眼扫了底下一眼，目光平平淡淡，却压得人喉头一紧。

“你照我说的做——不必动刑，不必逼供，只须告诉他们一句话：‘隔壁那人，已经全招了。’”