前提是，工人的饭碗得端稳，工钱得按时发，工棚得遮风避雨，伤病得有医有药……这些，朱雄英已令户部、工部、都察院三司合拟章程，年内颁行。

等到国内资本攒够第一笔实打实的本钱，产业开始冒头、扩张，那些人转头在海外干些什么勾当，朱雄英便再难插手。

他顶多公开点个名、表个态。毕竟，自家百姓的饭碗、生计、律法，还得先摆平。

朱雄英笃定，自己开出的条款没人能绕得开。

事实也确实如此。

这事根本没劳他亲自出面。底下人动作利落，很快同各地商贾敲定了章程。朝廷一声令下，一座座织造工坊陆续在各府州县动工兴建。

朱雄英三年之策的第一步，已稳稳踩上轨道。

不过，等第一批布匹真正织出来、运进市集，少说还得三五个月。

他不催。事情得一桩桩办，急不得。

反倒是蒸汽机的进展，快得出人意料。

此前大明冶炼技艺已大幅精进，出炉的熟铁、铸铁、钢料，质地匀实，强度足够，完全能满足蒸汽机对材质的基本要求。材料这一关，算是过了。剩下那些调校、密封、活塞配合、气阀时序之类的问题，虽琐碎，却属技术范畴，不算致命障碍。

全国最顶尖的一批匠人日夜攻关，不到两个月，第一台可运转的蒸汽机原型就立在了工部作坊里。西方从构想到落地用了近两百年，大明只用了六十来天。这背后有朱雄英提供的图纸与思路，更离不开匠人们拆解、试错、重铸的实打实干。

当然，原型机问世，离批量生产、列装使用、推向市场，还有很长一段路要走。

但光是造出来，已是跃进。

原型机刚试车成功，朱雄英就动了念头：能不能尽快做出一个蒸汽车头？

结果话一出口，才发觉自己太心急了。

机器是转起来了，可功率、热效、稳定性都差得远……目前只能带动抽水泵，连一辆满载的骡车都拖不动。勉强驱动些小型锻锤、碾磨机，已是极限。后续优化，牵涉成百上千处细节：锅炉承压、冷凝效率、传动损耗、润滑耐久……哪一环卡住，都得反复调试。

工部几位主事被问到何时能定型量产，谁也没法给准日子。

朱雄英听了，只点点头，没再多问。

但这不等于蒸汽机眼下就派不上用场。

早先就提过，这东西最早就是为煤矿而生的……抽水。

现在这台机子力气不大，抽水却绰绰有余。先往矿井里铺开用，毫无压力。

而且抽水对动力要求低，老机型用十年八年也不会过时。等下一代蒸汽机出来，矿上这批照旧干活，不用换。

火车暂且搁置，铁轨却可以先行铺设。

不少人以为铁轨天生就是给火车配的。其实不然。早在蒸汽机影子都没见着的时候，铁轨的雏形已在欧洲地下矿道和山间坡道上跑了起来。

十六世纪起，东西方往来渐密，西边采矿规模扩大，泥路不堪重负，先是铺石板，后来发现只在车轮压过的地方铺石，既省料又管用；再往后，干脆改用硬木做轨道，配上带凹槽的矿车轮子，马拉起来更顺、更快、更省力。

战事一歇，军需锐减，铁价应声大跌。便宜得让人生疑，有人便琢磨着把薄铁皮钉在木轨表面……既抗磨，又延寿。这就是最早的“铁包木”轨道，完完全全为马拉车服务。