不如先铺矿区。

哪怕只是一截半里长的短道，也能试出承重、验出磨损、查出接缝松紧、看出轮轴咬合是否牢靠。

运货途中稍加留意，纵有脱轨，顶多散货翻车，人不至于伤。

退一步讲，就算真出了人命，在那些深山老矿里，地广人稀，死伤几个，不会惊动州县，更难掀动朝野。

等这一段跑熟了，再推广至全矿，运力立涨三成不止。

不少矿场凿在山上。路好走时，还能用牛马驮运；路一断，就只剩百姓肩挑背扛，一趟来回半日，矿石运不出，炉火便要冷。

这岂止是费力？简直是耗命。

可革新不能光顾着省力，还得给人留饭碗。

朱雄英早想明白：新政若让一群人饿了肚子，再好的图景也是空中楼阁。

治国不是画大饼，得一手托未来，一手扶当下。

幸运的是，大明离元末乱世才几十年，规矩还没僵死，人心尚活，只要肯下力气，糊口不难。

这也给了他腾挪余地。

人口稀少是困局，可眼下倒成了便利……摊子小，试错成本低，改一处，牵不动全局；推一策，扰不了万家。

可这便利，很快就会转成枷锁。

休养多年，户部报来六千万人丁。朱雄英知道，这数字漏得厉害。照他估算，实数应在七千万上下，最多八千万。

但这数字摊开在两京十三省，又得刨去边地羁縻、山中苗瑶、海岛渔户、军屯隐户……真能编入户籍、纳粮当差的，不过一半出头。

工业若起步，这点人手撑不了多久。

种田要人，烧窑要人，炼铁要人，拉风箱、踩水排、钉铆钉、纺棉线……哪样不要活生生的手脚？

尤其工厂，不是一家一户的小作坊，是整片整片的匠棚，昼夜轮班，人歇机不歇。

大明百姓不会凭空多出来。

那就得向外寻。

海对面那个岛国，自然最先入眼。

半岛诸邦，他连念头都没起。

那边穷苦闭塞，道路不通，文书不通，连个像样的驿传都没有。若要迁人，陆路千里，补给难继，民夫半道逃亡过半，得不偿失。

海运虽险，却是一条直道。

这话难听，但理儿实在：招人如进货，既要价廉，也得货真。

论驯化难度、语言相近、体格耐劳、习性顺服，岛国远胜半岛。

再说，半岛早是大明藩属。李氏王朝这名字，还是朱元璋亲赐的。前脚受封，后脚挖人，面子上过不去。

日后嘛……可以慢慢来。设商馆，开互市，许工匠学艺，准子弟入国子监旁听，再放些流民“自愿”渡海谋生……细水长流，不显山不露水。

岛国则不同。

朱元璋曾多次动念，要派兵铲除这个令人厌烦的岛国，但受制于多方牵制，始终未能付诸行动。