倭寇压根不列阵、不迎战、不守据点。

你来，他们就散；你走，他们就聚。

往滩涂后的盐碱洼地一扎，钻进废弃盐仓、塌了半边的龙王庙、渔民弃置的旧船坞，吃野菜、喝雨水、睡草堆，能熬半个月不动声色。

“獐头鼠目，见光就躲！”陈旭攥着腰刀柄，指节泛白。

他忽然明白了：这不是委以重任，是替人顶雷。

朝中老将避之不及，新锐又不愿沾这烂摊子，干脆推出个新人来顶缸……先让他把局面弄糟，后头再派人收拾残局，轻轻松松就成了“力挽狂澜”。

他办砸了，是能力不济；别人只要稍强一点，便是力挽狂澜。

想通这点，陈旭反倒静下来。

横竖已无退路。

要么灰头土脸回京受审，把位置腾出来；要么咬牙干成一件实事，堵住所有人的嘴。

他深吸一口气，返营彻夜未眠。

翌日清晨，他没派一兵一卒去搜山赶海。

他知道，靠水师那几百号人，在几十里海岸线上来回扫荡，等于大海捞针。

倭寇藏得深，不是因为狡猾，而是太熟……熟得像长在本地的藤蔓。

要揪出他们，先得织网。

百姓就是这张网的经纬。

倭寇矮小粗短，肤色黧黑，口音怪异，穿的不是布衣就是皮袄，脚上常套草鞋或破靴，与本地人一眼可辨。

只要百姓肯盯、肯报、肯带路，消息便不会断。

但此事不能由他一人下令。县衙、巡检司、里正、保甲，层层往下压，缺一环，网就漏风。

必须请旨。

可陛下只给了三十日。

眼下十天已过，战报全是“驱散”“焚舟数艘”“追击数十里”，毫无实质进展。

陈旭提笔上奏，言辞简净：请宽限一月，另乞恩准，许地方官协同民壮，广布耳目，围而不剿，待其自露。

朱雄英阅毕，未批驳，亦未催促。

他搁下朱笔，召内阁拟诏：允其所请，加拨三万石军粮、五百匹快马，另命户部速拨银三千两，专作赏格……凡报信确凿者，赏银十两；引兵捕获者，加倍。

他还添了一句：“陈旭可堪大用。”

圣谕抵营当日，陈旭即刻传令：各卫所、各县署，三日内须将告示贴遍村口、渡口、盐场、茶寮。

百姓持倭寇行踪至县衙登记，验实即兑银；若引军捕获，当场发钱。

不出五日，第一份密报送至帐中：福宁州东山湾，三十余倭寇藏于晒盐场地下窖，日间装作盐工，夜间分船出海。

陈旭亲率百人，寅时突入，未放一箭，尽数擒拿。

此后，告示未撤，密报不断。

有人在渔市认出倭寇混在卖鲞的队伍里；有人见他们夜里撬开祠堂门，借供桌下暗道换船；还有孩童指着几个生面孔说：“他们不吃米，只啃鱼干，说话像鸟叫。”

十日之内，六十七股倭寇被连根拔起，大小共五千一百二十三人，无一漏网。

捷报雪片般飞入应天府。

朱雄英翻着汇总册，指尖停在“福宁州”“泉州府”“潮州卫”等一串地名上，缓缓点头：

“十日清六十余股，散寇尽除……陈旭，确有章法。”