帐中诸将正清点火药、校验箭簇、分发干粮。一名年轻将领趋步近前，抱拳而立：“大将军，此番攻城，是否过于仓促？”

元显看他一眼，未答即问：“你可知，明军为何不开炮、不擂鼓、不闭门？”

那人一怔。

元显缓缓道：“因为他们知道，我们等不及。”

话音落处，帐外忽有号角长鸣……由远及近，一声接一声，稳而不乱。

城头守军早已列阵。朱雄英负手立于敌楼之上，目光平静，静候城外那一支黑压压的队伍，如何踏进他布好的局里。

城墙上的士兵攥紧刀柄，目光死死盯住城外。

朱雄英立在垛口边，望向远处。

黑压压的军阵铺开，铁甲反着冷光，战旗在风里绷得笔直。

他没说话，只把指节按在墙砖上，微微用力。

身旁几位将领静默而立，目光一碰，便各自散开。

一个年轻将领转身就走，声音不高，却字字入耳：“弓手前屯，长枪后列，火铳手压阵……半个时辰内，全队到位。”

兵卒应声而动，脚步错落，甲叶轻响，队列如水入渠，无声而整。

“大明皇帝，请放心。”

一名将领上前半步，抱拳，“城防已固，箭矢满库，滚木擂石俱备。”

“敌若来，便叫他撞在墙上。”

朱雄英侧头看了他一眼，颔首。

这些人他用过多年，打过硬仗，也设过巧局。不是靠嘴说出来的本事，是拿血换来的信得过。

他没多问，也没多赞，只把目光又投向远处……那里该有动静了。

孙传英带人出了西角门。

黑衣裹身，不披甲，只佩短刀与强弩。夜风扫过草尖，发出细碎声响。

“压低身子，三步一停。”

他嗓子压得极低，话音未落，身后人已伏低身形，前后间距分毫不差。

“前方五十步，敌哨六人。”

斥候贴地爬回，喉结滚动了一下。

孙传英蹲下，眯眼望去。

暗影里果然晃着几道轮廓，铠片微亮，刀鞘斜挂腰间。

“上。”

“护大明。”

命令出口，人已起身。

队伍如墨滴入水，无声散开，又骤然合拢……刀出鞘未见光，箭离弦未闻声。

城墙上，朱雄英仍站着。

手指在女墙砖缝里划了一下，留下浅痕。

没人说话，连巡哨都放轻了脚步。

“大明皇帝，”另一名将领靠近些，“孙将军那路，向来不落空。”

朱雄英没应，只抬了抬下巴。