后世常言：一流企业定标准，二流树品牌，三流做产品。此语流传甚广，自有其理。说白了，谁握住了行业上游的规则权，谁就握住了整个链条的主动权。

譬如营建网络者，主播、写手、剪辑师，无不仰赖平台而存；平台立规，他人便只能循规而行。

朱雄英所谋，正是如此……将大明所定之标，推为天下共守之准。他日纵有强邦崛起，若想接入这已成气候的工业体系，便得按大明的尺子量、按大明的榫卯接、按大明的节拍走。

在大明的规矩里跑马，你如何跑得过早已备好鞍鞯、熟识路径的老马？

若偏要另起炉灶？那更简单：旁人皆用此标，你的机器装不上别人的车床，接不了别人的传动轴，连试用的机会都难有。卖不出去，何谈革新？

此理于后世稀松平常，此时由朱雄英亲手厘定、强力推行，却是实打实的破局之举。

专司此事的官员奔走四方，数月之内，朝廷与数十家工坊签妥协约，首批整装待发的蒸汽机陆续运抵，开始替下老旧水排与畜力轮轴。

光阴如梭，转眼入冬。

这一年，不单应天府百姓觉出异样，远至苏松、浙东、赣南的乡民，也隐约感到日子变了。

变化无声，却处处可触：市面布匹细密挺括，价反比往年低了两成；多地冒出新式工坊，招工告示贴满城门，月俸足有六百文，管一顿热饭；应天府街头还多了蜂窝煤……黑亮齐整，一摞摞码在竹筐里，三文一块，买得多还搭送；配套的煤炉子铸铁厚实，风门一旋，火苗腾地蹿起，炒菜煮粥毫不含糊；炉上坐只铜壶，整日沸水不断，夜里泡脚、晨起漱口，再不必等灶膛余烬。

算下来，一只炉子、一把壶、一口锅，加全年蜂窝煤，统共不过七八钱银子。往年单是烧炭劈柴，这笔开销早花光了。

于是家家户户换炉子，这个冬天，成了许多人记事以来最暖和、最踏实的一个冬。

衣裳厚实不漏风，屋内干爽有暖意，灶上常年有热食。只要手脚健全，肯进工坊，便饿不死、冻不着。

百姓所求，向来直白：肚皮填得饱，脊背烘得暖。

此二者俱全，已是人间至幸。

就在腊月将尽时，应天府悄悄传开一句话：“圣上剿倭平北，省用勤政，黎庶遂得安生。”

末了又添一句：“真百世帝王之师也。”

朱雄英听闻，只笑了笑，未置可否。

他心里清楚，这是岁末惯例……有人见政令落地、百业渐活，便想着把功劳往御座上拢一拢。估摸着，海运船队返航带回来的南洋香料、西洋玻璃、琉球稻种，也添了几分底气。

他没拦着，只在朝会上淡淡提了一句：“颂声可听，民心不可扰。莫为凑几句好话，强拉百姓跪拜、勒令商户悬灯、逼农人停耕献舞。年节当休养，不是摆场子。”

旨意一出，那些正磨墨拟颂词、备礼候召的，立马收了纸笔，再不敢动。

可民间言语，却未因此止息。

谁也没料到。

因这些事，桩桩件件，都在眼皮底下发生：煤炉燃着，布机转着，船队归着，工坊响着。

哪一件，不值得念一声好？

文治已稳，武功亦实，确乎到了顶峰。

这些喧嚷，并未搅乱朱雄英的心神。

真正让他皱眉的，是近来朝臣们愈发频繁的奏请……催他多添子嗣。

非是疑他寿数，而是如今皇子仅存二人，且皆年幼。万一横生变故，国本无托，朝野震荡，祸患难测。

催得急了，连礼部老尚书都捋着胡子叹：“陛下血气方刚，宜广纳淑媛，以固宗祧。”

朱雄英听了，默然片刻，端起茶盏吹了吹浮沫，只道：“朕又不是庙里打坐的，宫中妃嫔不少，该有的礼数，一日未缺。”

可肚皮不争气，谁也没法子。

他放下茶盏，指腹轻轻叩了叩案角。

外头北风正紧，刮得檐角铁马叮当响。