当兵虽挣得多，可厂子里抡锤搬货，肯下力气，收入差不了多少，还不用提心吊胆。

可搁在岛国，甚至周边小国眼里，铁蛋就是上等人……天朝来的兵，腰杆挺、说话响、连背影都带光。

他自己却浑然不觉。

美子咬住下唇，没应声，转身又去招呼下一位客人。

这年头，普通人没空琢磨心事，也没闲工夫哭一场。

该烧火就烧火，该递碗就递碗，该擦桌子就擦桌子。

活计一上身，烦闷就沉下去了；手停了，心才浮上来。

铁蛋回到营里，胸口像塞了团湿布，闷得发慌。

他理不清这股躁气从哪来，也弄不明白自己到底想什么。

最后只得去找韩成林，想图个耳根清净。

谁知韩成林听完，拍腿大笑，一把拽住他胳膊：“走！现在就去提亲！”

铁蛋急了：“我就是随口一说，你扯这个干啥？”

韩成林咧嘴：“你这德行我熟……当初我也这么装。”

“实话讲，那姑娘，你到底上不上心？”

“没……没有！”铁蛋硬撑。

“没有？”韩成林斜睨他一眼，“你不逛窑子，不赌钱，不凑堆吹牛，偏往人家摊子前晃悠……你还说没想法？”

“信不信由你。”他哈哈一笑，扭头就去找春野：“劳驾，替铁蛋跑一趟，去跟美子提亲。”

......

婚事定得快，办得也利落。

成了亲，再叫“铁蛋”便显得随意了。韩成林寻了个懂礼的老先生，本打算替他另取个名号。不料朱棣听闻，竟亲自提笔，赐名“韩铮”，取“刚毅守正”之意；又赐字“伯砺”，寓“砥节砺行”之志。铁蛋捧着那张墨迹未干的纸，手心微汗，嘴上没多说，心里却沉甸甸的。他私下仍觉得“铁蛋”顺口，可这名字一落进族谱、刻上印信、写进文书，便再不是小名，而是实打实的身份了。

美子过门后，主动提出随夫姓。她站在堂屋门口，手指绞着袖边，声音轻但清楚：“我……能姓韩吗？”

铁蛋当时正蹲在院里修犁铧，闻言直起腰，抹了把额角灰，只问：“为啥？”

美子低头，耳根泛红：“岛国女子无姓，是寻常事。可嫁了大明人，若还只唤‘美子’，旁人问起，怕人笑你家没规矩。”

铁蛋没多想，点头应了：“行。往后就叫韩美子。”

他后来还真惦记这事，盘算着回村时得带她去祠堂，让族老把名字记进族谱……虽说是头一回娶异邦女子为妻，可既拜了天地、入了宗祠，就是正经的韩家人。

铁蛋这一桩婚，并非孤例。

此时大明海船频出，商旅、匠户、军户子弟成批渡海。岛国劳力被征调入闽浙苏松各处工坊、盐场、织局；也有不少大明百姓携家带口，在长崎、平户、萨摩一带落脚营生。有人开米铺、设药栈，有人教书识字、授农耕之法，也有人干脆入赘当地人家，落地生根。

通婚最是寻常。

像铁蛋这般明媒正娶、三书六礼迎进门的，不多。多数是带个合眼缘的女子回乡，纳作侧室。不图什么门当户对，只图手脚勤快、性子柔顺、养得起、管得住。

大明纳妾，向来不便宜。寻常人家，少说三十两银子，遇上讲体面的，五十两也寻常。到了中后期，百两起步已成风气。可岛国这边不同：一家窘迫些的，几两银子加一石米，便肯松口；若遇识字懂礼的，也不过十两上下。

实惠，实在。

这话难听，却是实情。

娶正妻，必求良家清白之女；纳妾，则多择异域……不是嫌弃谁，是权衡之后的选择。久而久之，便成了风气，无声无息，却扎得深。