她不肯出卖人。

“跟你没啥可聊的，走了！”

两人转身就走，脚底生风，压根不给他开口的机会。

陈耀祖心一沉，脱口喊出：“我是大明报的记者！来采访的！”

话出口，脸上发热。

他其实只是报馆里最末等的探事员，连正式腰牌都没领，此刻却硬把“记者”二字顶在头上。

羞惭刚冒头，就被急切压下去。

“采访？啥玩意儿？”大娘扭回头，皱眉。

见人肯停，他顾不上脸热不热了。

这条线，绝不能断。

他直觉这稿子要是抓在手里，往后调岗、加薪、甚至荐入京师总馆，全指着这一回。

“就是大明报！你们刚提的大明报！”他语速加快，“我们专跑消息，记下来，登在报上。”

俩人仍愣着。

他赶紧补上：“简单讲，我们打听事儿，有人执笔写成字。”

“哄谁呢？”大娘扬声，“报上文章，可是陛下亲笔写的！”

“没错，头版社论是陛下写的。”陈耀祖立刻接上，“可菜市青菜多少钱一斤？通州粮铺今早涨没涨价？这些细账，总不能陛下亲自跑一趟吧？”

两人对视一眼，终于缓缓点头。

信了三分。

“您说这个啊……我确实清楚。还托人念了报上行情，顺手买了两匹价低的布。”

两位穿蓝布衫的妇人绷着的肩头松了些，终于肯接话：“这事儿跟你有啥干系？”

“跟我们又扯得上什么？”

“您瞧，报上登的不都是新近发生的么？新鲜事总得有人去探个底细吧。”

陈耀祖语气平实：“我干的就是这一摊。”

“真不是有意偷听……刚才路过，听见您二位提那位刘秀才，听着新鲜，琢磨着能不能跟他聊聊，做个实录。”

“实录？就是我把经过问明白，再看看能不能见报。”

“见报？”两人齐声一怔，“刘秀才还能登报？”

“登哪门子报？李秀才是何等人物，你我还不清楚？他也能上报纸？”

“我看八成是混江湖的，嘴皮子利索罢了。”

“怎么就不能登？”陈耀祖摇头，“报上连青菜几文、粗布几钱都列得清清楚楚。”

“李秀才这事，看着小，可细想，未必登不得。”

他话头越顺：“等文章写出来，总得交代消息从哪儿来吧？总不能凭空编。”

“说不定，您二位的名字，也跟着印进去了。”

“对了，还没请教贵姓？我先记下，回头真用得上。”

一听名字能见报，两人眼都亮了，疑心全撂在一边。

陈耀祖说话不急不躁，句句有来处，听着不虚。

她们信得快，也信得实。

陈耀祖得了要问的，转身往回走。

路上瞥见三个孩子蹲在槐树底下，学着结拜，一人举树枝当香，另两个拱手作揖；还有个瘦高男孩攥根竹竿，在巷口跳腾着喊“俺老孙来也”，和同伴你来我往比划招式。

他脚步慢下来，心里忽然一动。

原来那些琐碎日常，早就在纸上活起来了。