“帮把手，帮把手。”朱雄英接得快，笑也爽利，“您尝一个？”

“成！给我来一个！”那人痛快掏钱，“怎么个吃法？”

“三文，不烫口。”他递过去，荷叶裹着热气，“刚过凉水，拿稳了。”

汉子接住，指尖一触就缩手，哎哟一声，却没松劲，边吹边剥皮，三两口吞下肚，咂咂嘴：“香！扛饿！”

又一拍大腿：“再包五个！家里娃等着呢！”

“得嘞……给您挑个滚圆的！”朱雄英弯腰从锅底捞出一颗最大的，荷叶一兜，绳子一系，顺手递过去。

他一边收钱找零，一边跟左右闲聊。

衣裳是好的，话却没半点隔阂。

问收成，他答得上茬；问学堂，他讲得出典故；连隔壁王婆家新养的猫崽几只花色，他也能接一句“听说是狸花带白爪？”

没人觉得他在敷衍。

只觉这年轻人眼里有活，嘴上有谱，脚下有根。

朱雄英的摊子前很快聚起一圈又一圈的人，里外几层，围得密不透风。

老汉拎着半筐青菜折返回来，远远瞧见自己那方寸摊位被堵得水泄不通，心头一紧，脚下一顿。

他以为出了岔子，拨开人缝挤进去，才看清是方才那位穿锦袍的年轻公子正站在他摊后，一手扶筐、一手举瓜，嗓门清亮：“这冬瓜沙瓤甜脆，三文一个，先尝后买！”

老汉张着嘴，愣在原地，抬脚不是，退步也不是。

朱雄英眼角扫到他，立刻侧身让开位置，顺手把竹筐往他手里一塞：“您可算回来了……摊子小，人一多，我连喘气都费劲。”说完转身就走，还朝人群扬了扬手，“主家到了，我下工啦！”

“小公子别走啊！”

“下次还来不？”

朱雄英边笑边摆手：“来！一定来，提前喊你们！”

他从人堆里钻出来时，额角已沁出一层细汗。

“陛下……”江才摇头，话没出口先叹了一声。

朱雄英没接茬，抬脚就往前走：“走，再逛逛。”

刚迈出去几步，身后忽地炸开一片惊叫。

几匹高头大马劈开人流冲了过来，马上坐着几个二十上下的年轻人，衣饰鲜亮，神情倨傲。路上行人纷纷闪避，有人撞作一团，有人跌坐在地；两个卖糖糕的竹筐被马蹄带翻，米糕滚进泥里。

马队擦着朱雄英身侧掠过，尘土扑了他半边衣袖。他们连眼皮都没抬一下，径直奔远。

“这帮人是谁？”朱雄英声音压得很低。

脸色沉下去的不止是他。江才喉结动了动，没说话……刚才若慢半步，天子脚下，竟要被几匹马掀个趔趄。

“吁……吁……！”

马嘶声又起。

那几人竟兜了个圈，调转马头疾驰而回。

到了近前，领头那人猛地勒缰，骏马人立而起，前蹄悬在半空，稳稳停在朱雄英鼻尖前三尺。

“你们谁啊？怎么杵在这儿不动道？”

朱雄英没应声。

那人斜眼打量他一身织金云纹锦袍，又扫过旁边灰布短打的江才与沉默抱刀的张文，嗤笑一声：“瞧着不像寻常百姓，倒跟这群贩夫走卒混一块儿，有意思。”

温如言盯着朱雄英，语气像在问一只挡路的猫：“哑巴了？不会说话？”

“哦，还挺好说话？”朱雄英终于开口，眉头微皱，目光直直钉在他脸上，“你哪位？我认得你？”