“掏钱？掏什么钱？”

“夜校跟义学一样，一分不收。”

“不收？那还设什么门槛？”

“不设钱的门槛，可以设别的……比如优先给下地勤快、守时肯学的，或者让里正保举几个实在人。”朱雄英略一停顿，“若真不堪重负，名额有限，那就筛一筛。但绝不能收钱。”

他没提低价收费这条路。在他眼里，收一文，就是立一道墙。

陈瑜张着嘴，半晌合不上：“世上真有白送的课？”

“你觉着我在画饼？”

他摇头摇得更快了。

“哪怕不收钱，象征性收一点，也能让更多人进来。”

“若全由朝廷掏腰包，一分不取，还倒贴米粮、发些小钱作激励……你可想过，来的人挤破门槛怎么办？”

朱雄英嘴唇微张，一时没接上话。

他满心只想着谁该读、谁读得起，却把“人太多”这档子事漏了过去。

“图个实惠的，从来是多数。真的一分不收、不限人数，头一天报名，第二天就得排到城门外。”

“名额不够，人心就乱。凭什么他进了，我站在外头吹风？”

“不患寡而患不均。”

朱雄英缓缓点头。这话戳得准，他认。夜校的入口，确实不能敞着门随便进。

但怎么限、限多少、何时限，还得看实情。眼下只是议，不是定；是试，不是推。等真办起来，再调也来得及。

可陈瑜越听，越摸不清朱雄英到底图什么。

说白了，这不是把书往人怀里塞吗？

知识不是水，是盐，是铁，是眼下最硬的货。

这年头，种地靠天，做工靠手，唯独读书，靠的是人肯低头、肯捧束修、肯给先生磕头。学堂门口那块“尊师重道”的匾，不是挂来好看的。

所以陈瑜觉得，免费夜校这事，像拿竹篮打水……看着清亮，一提就漏。

国库不比米缸，舀一勺少一勺。今儿全免，明儿灾荒来了，粮仓空着，拿什么赈？后日边关急报，军饷压着，又拿什么支？

朱雄英心里也清楚。

他迟迟不动手，并非不愿，而是不敢轻动。

后世华夏搞九年义务教育，也不是一声令下就成的。那是犁完地、纺完纱、炼出钢、造出船之后，才一点点铺开的路。

有人眼热十二年制，天天骂自家学制短。可骂归骂，没人真去算账：多三年，每年多养多少老师？多印多少书？多点多少灯油？多烧多少炭？

这不是动动嘴皮子的事。

能撑起十二年免费教育的国家，早就在百年前把债还完了……用血、用火、用船坚炮利换来的本钱。

免费，从来不是没花销，只是账本翻得太旧，新人都看不到那几页。

想办义务教育，头一条：粮仓得满，银库得厚。

办夜校的钱，不能从赈灾银里抠，不能从军费里挪，不能让衙门连纸笔都领不到。

更得留出余地……旱了，涝了，流民涌了，北边马蹄响了……哪样不是要钱顶着？

这些关节，朱雄英没跳过。

他不是闭眼做梦的人。

所以此刻，只谈应天府先试一试。