“这跟世家办的学堂，差在哪？”

“他们教的，不也是这些？真正肯下功夫教的，只挑几个苗子；其余人，学三年，够记账、对数、报货名，便算交差。”

“真碰上好苗子，你能不管？养出来了，总得有人接手、有人用上吧？”

“防着人走，照样要改姓、要入赘……那又和老法子有什么两样？”

“既如此，你这‘免费’二字，又能改得了什么？”

“就改在这‘免费’上。”朱雄英语气沉下来，“先生不收束修。”

“月俸，朝廷出。”

陈瑜一怔，嘴微微张开，半晌没合上。

越问越糊涂，越听越摸不着边。

“朝廷出俸禄？你当这是茶馆说书，张口就来？”

“你知道养一个先生一年要多少银子？十个？二十个？上百个学堂呢？”

“你以为你是天子，开口就是圣旨？”

“不可能。”他斩钉截铁，“陛下不会应，六部九卿更不会点头。”

朱雄英没争辩，只轻轻摇头。他尚无意亮明身份。

“事在人为。利弊讲清，道理摆正，陛下自有决断。”

他顿了顿，把话说得更直些：

种地的人，不识字，照常犁田；算不清账，也能扛麻包、卖山货。

庄户人家祖祖辈辈这么过来的，不靠墨水吃饭。

被骗？真蠢的人，背熟《九章》也照样被人绕晕；心里透亮的，不用上学，自己就长了双眼睛。

但如今不同了。

大明的铁炉子烧得旺，织机转得快，砖窑烟囱冒黑烟，码头吊臂甩得高……

这些地方，要的是能看懂招工告示的人，是能核对工牌编号的人，是能抄下每日产量、算清计件工钱的人。

在应天府站稳脚，哪怕只是城南一家小染坊，招人第一条就是：“识字者优先。”

干粗活，饿不死；当工人，没点底子，连入门都难。

最基础的钳工，得看懂图纸上的尺寸、公差、符号；稍高些的车工，得按操作卡调转速、换刀具、控余量。

你不识字？说明书是一纸黑字，机器铭牌是几行铅印，连“左旋”“右旋”都分不清，怎么动手？

有人说，背下来不就行了？

背得下来，是命硬；背得准、记得牢、用得对，是运气；

可一人一天教一个，三个月才出师；一人带十几个，十天就能上岗……

工业不等人。谁耗得起？

还有那些画图、绘样、验料、管库的位置，哪样离得开笔和算盘？

朱雄英说完，没再看陈瑜，只伸手端起茶盏，吹了吹浮沫。

茶色清亮，热气微升。