也许是某张精美的画作，也许是某则突发的讯息，又或者只是偶然间听来的一句话。

但对当下的大明而言，照相机问世，实则牵动着一盘深远的棋局。

这盘棋，并不落在沙场之上。

有人或许会想：用相机拍下敌营布防、城池动静，岂非捷径？可早期的相机，根本担不起这等差事。

一张模糊的黑白影像，能辨出几处旗号、几队人马？再者，感光板迟钝得很，非得强光直射、静置良久才能成像……便是戏台上常演的那种笨重铁匣子，扛着它潜行刺探？怕是未近敌营，先被当靶子打了。

况且放眼天下，此刻真能与大明掰手腕的对手，一个也无。

要打谁，调兵、开拔、列阵、推进，三月之内，必见分晓。

照相机造出来，压根就不是为打仗预备的。

它真正落脚的地方，是纸面上。

朱雄英要的，是报纸。

单靠文字，报纸已能聚人心、传政令；可那效力，仅限于国内。若想让邻邦百姓一眼看懂、心头一震，就得换一种更直白、更扎眼的法子。

而相机一出，只需稍加改良印版，报纸上便能印出清晰图像……比画师手绘更真，比匠人雕版更准。

毕竟华夏千载丹青，本就不尚逼真描摹；写意山水、神韵人物，从来不是为了“像”，而是为了“气”。

可一旦朱雄英的面孔印上头版，活生生地摆在百姓眼前，事情就不同了。

那张脸，人人认得，日日相见。

再不是庙堂高阶上遥不可及的名号，也不是泥胎木塑里供奉的虚影。

他站在那儿，眉目分明，肩背挺直，是个真人，就在你隔壁街口、你儿子学堂墙上的告示栏里、你父亲读报时眯起的老花眼里。

距离，就这么没了。

再配上几句朴实话、几段实在事，朱雄英便不再只是皇帝……他是百姓心里那个“真神”。

不是香火供出来的，是眼睛看熟的，是日子过出来的。

到那时，政令下，百官应；号令出，万民动。

这样的君主，谁敢轻慢？

一个贪官，面对寻常百姓，尚能昂首挺胸，目光不闪。

可当他翻开报纸，看见朱雄英那张熟悉得如同自家阿兄的脸，再想到满城巷陌、边关戍所、学堂村塾，人人都在看这张脸、念这个名字……他还坐得住吗？

这，还只是宣传最浅一层的效用。

莫道宣传无用。史册翻烂了，都是同一个道理：人信得多了，假的也能成真。

说一遍，人将信将疑；说十遍，人开始琢磨；说百遍、千遍，话就成了骨头里的筋，血里的盐。

此时此刻，宣传之利，远胜刀兵。

譬如岛国百姓，某日翻开新印的《大明时报》，见朱雄英与本国天皇并肩而立……朱雄英身量修长，站姿如松；天皇矮小清瘦，仰面含笑。

无需一字解说，人心里自有分寸。

再换一景：若岛国降表已呈，臣民初闻，多是漠然，或只叹一句“朝堂事，与我何干”。

唯有几个老臣捶胸顿足，几个少年拔剑自刎。

可当印着两人合影的报纸铺满市井、贴进茶寮、塞进渔家灶台边的旧竹筐里……那沉默的人群，会低头看，会指给孩童看，会夜里灯下反复端详。

然后，慢慢点头。