朱雄英不答，指尖缓缓划过图上那一片湛蓝。

朱棣眼神渐亮，脱口而出：“陛下，可是指……海？”

“正是。”朱雄英颔首，目光里透出几分赞许，“不愧是你。”

若此时有人说“海洋才是天下之争的主战场”，怕十人里九人摇头不信。

人活于陆，食出于土，战亦落于地……海面空荡，何以为凭？

诚然，最终胜负，终究要见于疆土、赖于纵深。

但海上的较量，早已无声铺开，且分量愈重。

朱棣心头明白，却仍未全通。

“为何……是海？”

“道理极简。”朱雄英语声平静，“因它便宜。”

“便宜？”

朱雄英点头：“你亲自下过海，船价几何，载重几许，你清楚。”

见朱棣颔首，他接着道：“若欲争于天下……你瞧这里，再瞧这里。”

手指一掠海路，一划陆道。

“两条路，哪条更快、更省、更稳？”

朱棣毫不犹豫，指向陆上那条：“自然是这一条。”

“陆路补给线虽长，可咱们能一边推进、一边扎根，招民屯田，稳扎稳打……”

朱雄英听懂了朱棣话里的分量。

他要的不是一战而定，而是步步为营，先把地盘一寸寸收下来，再慢慢铺开朝廷的规矩。等前线兵马站稳脚跟，粮秣军需就不用千里迢迢从江南、北平往前线运，就近征调、就地筹措，反倒更踏实。

“可你想过没，这么干，路只有一条，也只容得下两个结果。”朱雄英语气平平，不带起伏。

“要么学元人，靠打仗养兵……仗打到哪儿，粮就抢到哪儿。这法子快，可刮地三尺，百姓恨透了，根基早晚塌。”

“前朝教训摆在那里，用不着朕再翻旧账。”

朱棣沉默片刻，点了点头。

“那要是真想把人拢住、把心收住，得花多少年？这些地方的百姓，几代人都没听过朝廷的号令，真要认咱大明是自家朝廷，得熬到哪年哪月？”

朱雄英没答，只伸手在舆图西南角轻轻一点。

“自汉唐起，多少朝代在这片地上费过劲？可直到近些年，才真正有了官府、设了州县、纳了赋税。”

“若单论治国，慢些无妨……迟早的事，急不得；可若真动刀兵，指望那些还没归心的百姓供粮支差，就是拿命赌。”

朱棣颔首，神色沉静，显然也认同这话。

“眼下有铁路，运东西是省事不少。可修一条路要多少银子？多少人力？万一被人扒了铁轨、炸了桥梁，又怎么办？”

“走海路倒是干脆，不绕山、不翻岭，也不用看谁的脸色。”