如今西边虽说不生吃了，可多数人吃饭，还靠十指并用。

贵族吃饭，也常顾不上体面，手上脸上沾满油星污迹，光是瞧着就叫人胃里发紧。

所以陈崇明极少赴宴……那场面，他一见便浑身不自在。

眼下这方桌面干干净净，魏虎夹菜时手腕轻稳、指节分明，动作不疾不徐，像在摆弄一件精巧器物。陈崇明盯着看了半晌，只觉心口发烫，连呼吸都慢了几拍。

若这是梦，他真愿长睡不醒。

“你这孩子，筷子使唤得挺利索啊！”魏虎略一挑眉。

他见过不少洋人，其中也有孩童，可没一个像陈崇明这般，筷尖落处，稳准利落，如臂使指。

不止是他，一家子人举箸进食，皆从容有度，姿态舒展。若单看举止，魏虎几乎要疑心他们生来就是江南水乡长大的。

“厉害，真厉害！”

他不由竖起拇指，由衷叹道。

能练到这份上，绝非一日之功；难怪一家子早早在大明落了户，还领了通行文书。

“既做了大明人，连筷子都拿不稳，岂不叫人笑话？”陈崇明朗声一笑。

“说句实在话，这筷子的造法，当真神乎其技。”他目光灼灼，“当初琢磨出这物件的人，怕是脑子比墨斗还灵光！”

“不就是吃饭的家伙？至于这么夸？”魏虎一怔，随口应道。

习以为常的东西，他向来不觉得稀奇。

“不不不，我对华夏饮食，下过几年功夫。”

酒过三巡，陈崇明话头一开，便收不住了。

“哦？还有研究？”魏虎唇角微扬，“倒愿听听高见。”

“我也是个馋嘴的，平日专爱琢磨这些门道。”

“是么？那咱俩倒该碰碰。”陈崇明毫不谦让，“不是吹牛，论这个，魏兄怕真要输我半筹。”

“我只讲一点……”他伸出一根手指，“我是洋人，反倒看得更清：华夏的吃食之道，骨子里透着底气。”

“哦？这话倒新鲜。”魏虎笑问。

“刀叉也好，筷子也罢，表面都是取食之具，好像差不了多少。”

“可背后撑着的，是一个国家的筋骨。”

“此话怎讲？”魏虎身子微微前倾。

“两根竹棍，还能看出国势强弱？”

“自然能。”陈崇明眸光一亮，语速渐快。

他讲得明白：饭都吃不饱的年景，谁还讲究用啥吃饭？伸手抓便是了。

百姓肚皮渐渐鼓起来，肉上了桌，才用得上刀叉……那是力气与分量的活计。

再往后，日子更宽裕，火候更讲究，菜色更细巧，切丝如发、炖烂不散、蒸透不腻……刀叉笨重难控，便不够用了。

筷子这才登堂入室……轻巧、灵敏、千变万化，正配得上那一锅一勺里熬出来的精气神。