“那么……祂能否造出一块连祂自己都搬不动的石头？”

“这……自然能。”他脱口而出。

全能者，岂有办不到的小事？

“既是如此，这块石头，祂自己举得起，还是举不起？”

“举得起……不对，举不起……”

陈崇明喉头一紧，话音滞住。

若举得动，那石头便非“无人能举”；若举不动，那“全能”二字，又从何谈起？

朱雄英语气平缓：“可见，世上本无真正‘全能’的神。”

“退一步讲，纵有上帝，祂亦必有所不能……而这，恰恰与你们所持教义相悖。”

“根基既虚，楼阁何立？这般宗教……”他顿了顿，未尽其言，余意自明。

若陈崇明是个执拗的愚钝之人，此刻早已充耳不闻，只当万岁爷妄语，依旧笃信不疑。

可他偏是聪慧之人，聪慧则善思，善思则易陷于思辨之困……一环扣一环，越想越深，越深越乱。

“朕并非要你弃信。”朱雄英缓声道，“只是望你识得宗教之本相。”

“本相？”陈崇明脑中混沌，只余这一句在耳中盘旋，再难生出别念。

“你说，宗教究竟是什么？”

这一问，才真让他沉寂已久的思绪重新转动起来。

原以为给宗教下个定义，不过开口之劳；未曾想，话到嘴边，竟寻不出一个字、一句词，能稳稳托住它。

“宗教是工具。”朱雄英声音不高，却字字落定，“是掌权者用以固位的工具，是治世者借以束民的绳索，也是百姓心头一点慰藉，一口麻药。”

“在朕看来……它是毒。”

陈崇明如遭雷击，耳内嗡鸣，半晌失语。

他从未想过，这位至尊竟将宗教看得如此透、判得如此狠。

“它给百姓带来了什么？”朱雄英语声平静，“它告诉你们什么？”

“它说，不沐浴可避邪祟？可致病的，从来不是鬼魅，而是污垢积身。”

“它说，女子无才便是德？可论细致、耐性、决断，多少女子远胜须眉；抚育、调和、持家之能，更是男儿难及。”

“你信的教，教给你的，桩桩件件，皆与实情相左。你为何还信？它到底给了你什么？”

陈崇明嘴唇翕动，却发不出声。

朱雄英忽而一笑：“今日，朕再教你一事：凡事，须辩证去看。”

“辩证？”陈崇明喃喃重复，茫然不解。

“不错，辩证。”朱雄英目光沉静，“看一事，不可单取一面；好坏、利弊、正反，皆须并观。”

“譬如宗教……你既要看见它蒙蔽人心之处，也该看见，它确曾予人安宁、教人向善、使人守序。”

“就拿你来说，这些年里，总有过命悬一线的时候，也总有过寸步难行的时候。”

“撑你走到今天的，是什么？是你信奉的教义？还是你的妻儿老小？抑或两者都算？”

陈崇明略一沉吟：“是……两者都有。”

“对。”朱雄英语气平缓，“人得有信仰，但信仰未必是宗教。”

“有时候，正是这点念想，让人在绝境里咬牙挺住……这，就是宗教能给的正面东西。”

“注意，朕说的是‘信仰’，不是‘宗教’。”