总督躬身退下，额角沁出薄汗，脚步却轻快许多。

门一合，朱棣侧首看向静立一旁的小七。

“瞧出什么没有？”

小七稍作思量：“恭敬是真，反应也快。可这份恭顺……是他一人之意，还是……”

朱棣没答，只轻轻点了下头。

混血总督的态度，未必能代表满剌加。

王座上的拜里米苏拉究竟怎么想，谁也拿不准。

一切，还得等见到那人再说。

......

朱棣的船队在总督引领下，缓缓泊入港口。

岸上商贾见大明舰船列阵驶来，心头一紧，以为兵戈将起；待见士卒登岸后肃立不动，才松了口气。再一看，总督已率众列队迎候，仪仗铺开，礼数周全。

“咦？没打？”

“真没打？”

“早说了，哪会轻易动刀兵！”

“大明向来持重，哪有无缘无故开战的道理！”

话音未落，倒把方才躲在货栈后头、攥着衣角发抖的自己忘了个干净。

“这便是大明铁甲舰？果然气派！”

“铁做的船，竟能浮在水上？”

“实在想不明白！”

胆子大的凑近舷边，仰头盯着甲板上露出的炮口，咂嘴惊叹。海面不宁，商船多备火器防身，可这般粗壮黝黑、口径惊人的舰载重炮，多数人头回得见……光是那沉甸甸的炮管，便压得人不敢高声。

消息随风而散。畏事者急忙调舵绕行，连原定航线都改了，唯恐沾上半点是非；嗅觉灵的却已扬帆直趋港湾，一时进出船舶如雨点入水，密密麻麻。

总督行宫内，混血侍从摆开宴席，召来舞姬翩跹助兴。

“大人远道辛劳，请饮一杯薄酒，涤尽风尘。”陈柏明举杯含笑。

酒过三巡，席间渐热。陈柏明似不经意道：“不知大人此来，尚有他事？”

朱棣执杯的手略停一瞬：“确有要事。”

“敢问……”

“此事，非你所宜知。”朱棣语气平缓，却再无余地。

“明白，明白。”陈柏明即刻噤声，只殷勤劝菜奉酒，“小人这就修书禀报国君，烦请国君亲迎大人！”

“只是此地山海阻隔，文书往来费时，还望大人稍候些日子。”

“若有所需，但请吩咐，小人必竭力办妥！”

宴罢，朱棣谢绝后续安排，径回居所，闭门谢客。

“今日所查，呈王爷过目。”

朱棣抬眼望见案上卷宗，微怔：“这么快？”

“王爷信得过我们，便不必疑。”

他顿了顿，伸手取过册子。

“原来总督姓陈，名柏明……”

满剌加初立国时，政制、税法、官署，样样照搬大明。小国常如此：不知如何治，便依样画葫芦。可葫芦里装什么药，他们未曾细究，抄来只剩空壳。

朱棣翻阅之下，只觉处处别扭……衙门之间权责不清，彼此掣肘；官名五花八门，听似威严，实则不知所司何务。

譬如陈柏明这个“总督”，名号听着是地方首官，事无巨细皆可决断。单看名目，分明套的是大明总督与巡抚之制……

可大明总督素无兵权，满剌加的总督却手握兵马、自铸钱币，几与土王无异。

只是那铸币权，形同虚设。市面流通的，仍是大明宝钞。一则来往商旅多系大明人，用大明钞票结算顺手；二则本地钱钞无人认，百姓也懒得收。

此外，满剌加上下各衙、各坊、各关津的沿革、职掌、人事，乃至田赋、盐引、市舶出入，尽数汇于这一册之中。