两人推杯换盏，越聊越近。小七拍着他的肩笑说“老弟”，拜里米苏拉也顺势唤一声“大哥”，连敬酒都换了称呼，仿佛相识多年。

朱棣恰在此时踱步进来，袍角微扬，目光扫过满桌狼藉与二人交叠的酒杯，只冷冷一句：“成何体统。”

说完转身便走，连袖子都没多甩一下。

拜里米苏拉脸上笑意一滞，忙压低声音：“大人似有不悦……咱们是不是该……”

“嗐，理他作甚？”小七摆手，酒意上头，说话更敞亮，“有我在，他还能翻出浪来？”

“你只管喝你的，其余的事，全归我兜着。”

“放心，他说的话……得听我的。”

拜里米苏拉神色微松，却仍攥着酒杯，指节泛白，再不敢仰头干了。

小七斜眼一瞥，立马把杯子往桌上一顿：“怎么？信不过我？”

“不敢不敢！”拜里米苏拉连忙拱手，“只是……我们小国寡民，向来仰大人鼻息过活。万一……有个闪失，上下几百口人，真就断了生路啊……”

“这心里头，实在悬着呢。”

“行了行了。”小七一挥手，“你只记住一点：让我高兴，就是头等大事。我乐了，万事太平；我要不痛快……”他嘴角一扯，没往下说，但那点冷意已浮在眉梢。

拜里米苏拉迟疑片刻，试探着问：“那……大哥您方才说的‘这些人’……”

小七朝席间一努嘴……那些挺直脊背、低头饮酒、眼角余光却频频扫来的将士们，正绷着脸装看不见。他轻笑一声：“喏，全听我的。”

“若不是我点头，谁乐意千里迢迢来你们这弹丸之地？吃饱撑着跑这儿喝风？”

他咂咂嘴，又添一句：“不过嘛……你们这城倒收拾得干净利落。”

“比不得大明京城气派，可小处见巧，别有味道。”

说着，舌尖轻轻舔过下唇。

拜里米苏拉心头一跳，立刻接上：“宫里还藏着些更入味的物事，大哥若有兴致，哪日得空，不妨一道品鉴品鉴？”

“哦？什么味儿？”

“黑的、黄的、白的……大明有的，我未必有；可我有的……大明也不见得有。”

“改日一起试试？”

小七眯眼一笑，那笑里没半分少年气，倒像老江湖碰上了老行家：“既这么说了，我自然懂。”

“择日不如撞日……今晚就来点开胃的，先让我垫垫底。”

“路上那些野味虽新鲜，可惜太素，缺股狠劲儿。你宫里的压箱底，可别让我失望。”

拜里米苏拉肚里暗骂一句“色胚”，面上却堆足笑意，当即差人把自己最得宠的几位美人唤来，亲自送到小七歇处。