事到如今，再想甩手，已是不可能……当日人多眼杂，账册、过秤单子、押运名册，样样都在，哪还容得他颠倒黑白？

“看在同僚面上，这事，到此为止。”他咬着后槽牙，声音压得极低，“明儿你再来，粮一粒不少，全在库里。”

“不行。”夏原吉摇头，声如冷铁，“就要现在。交不出实情，你自己去见陛下。”

“同朝为官，非得逼到这份上？”董守正盯着他，眼底泛红。

“逼？”夏原吉喉结动了动，忽而一笑，又很快敛了，“不是我逼你……是你自己，把路走窄了。”

话没说完，他顿住，只抬手摆了摆，像拂开一缕浮尘。

“趁早收手。”董守正冷笑，“这摊子事，轮不到你管。”

“哦？”夏原吉还没开口，一道声音从人群后头悠悠响起，不高，却字字清晰，“你背后那位‘高人’……朕倒真想认一认。”

朱雄英缓步而出，玄色常服未缀纹章，腰间佩刀却未出鞘。

他本就在人群中看着……既然是查仓，哪有皇帝躲在宫里听汇报的道理？只是不想惊动，才没亮身份。

本以为走这一趟，不过例行看看，谁料撞上这么一场好戏。

“陛……陛下？！”

……

温台城外，车马络绎不绝。南来北往的商队驮着布匹、盐引、茶砖，还有更多，是沉甸甸的粮袋。

朱雄英新政之下，温台粮价连涨三月，四方粮商闻风而至。摩利根便是其中之一。

他生得高鼻深目，汉话说得比本地人还溜，袍子穿得整，袖口磨得发亮，十几年江南水土养出来的人，早没了异乡人的生涩。

可这是头一回进温台城。

别的都顺，唯有一桩：进城半日，一支商队就因骡马当街排泄，被巡街吏罚了三十文。钱虽少，但接连几处都被拦下登记、掏钱，商人们脸上便挂不住了。

浙省近来涝旱交替，各地官府提前推行了新规矩，头一条，就是路上牲口粪便不得随意丢弃。

原定五年铺开的卫生章程，眼下已在杭州、绍兴、温台三地先行落地。

于是，城里多了些穿灰布短褂、挎竹筐、拎铁铲的孩子。

八文钱一天，包干全天；十日七十文；包月一百八十文。活不重，扫扫街、清清槽、跟车拾粪，大多是十二三岁的半大少年。

对他们来说，这是白来的钱……家里田淹了，工坊歇了，爹娘愁得睡不着，孩子反倒是家里的进项之一。

拾来的粪，有专人收，一筐换二十文；赶上大户人家订了长期，还能额外加赏。

一个孩子，月入三百文不算稀奇；碰上出手大方的客商，一天多挣五十文也不难。

摩利根听完，没多琢磨，直接点了三个孩子：“三十天，全包了。”

“若我走早了，余钱算你们的；若呆久了，多的再补。”

他卖的是陈年粟米，量大，买家挑得细，早料到得耗些时日。

付完钱，他忽觉不对……