“不是，我哥在这儿卖报。”他眼睛弯弯，“要是我家能开一个，那才真叫发财呢！”

不多时，狗蛋抱着一摞厚纸回来了。

“这么厚！”摩利根接过手，指尖一沉，忍不住道。

这叠纸，够印一本小册子了。可他数了数找零，心里直嘀咕：这么厚，价钱竟比半本《三字经》还便宜？

翻开头一页，他目光钉在上面，再没挪开。

等回过神，天已擦黑。他活动发麻的腿脚，才发现狗蛋一直站在旁边，没走。

连日阴雨，夜里更凉。

摩利根裹着厚棉袍，不觉得冷；狗蛋穿得单薄，肩膀正微微发颤。

“你还在这儿干啥？”

“温台城太大，怕您转丢了。”

摩利根抬眼看他，嘴角一扬，伸手揉了揉狗蛋头顶的乱发，掌心温热。

“我都这把年纪了，还能迷路？”他摆摆手，“回家吧，路我认得。”

狗蛋点点头，转身跑了几步，又回头挥挥手。

摩利根独自踱回住处，路上慢看街景。天色愈暗，他便折身回去，捧起那摞报纸，一页页翻下去。

这一看，就是通宵。

几天过去，他足不出户，连饭都让伙计送进屋。

直到某天清晨，他合上最后一张油墨未干的报页，长长吁出一口气：

“不愧是大明。”

“是我落了步子了。”

粮还没出手，他倒不急了。

索性在温台城里四处逛，想寻些新门道。

藕煤、手电筒、铁皮文具盒、印着拼音的识字卡……一样样新鲜货，看得他眼花。

他干脆把粮食低价清了仓……价虽低，照样赚头不小。

可越看那些货，他心里越活络：

运几筐藕煤去别处卖？费时费力，赚头有限。

要是自己建厂，照着图纸把这玩意儿一条线拉出来……

那才是长久的买卖。

手电筒这类精巧物件，他自个儿造不出来；可藕煤不一样。

难道连这等粗活都摆不平？

再说，产煤的地方又不止温台城一处……别的州府周边，矿脉也多的是。

只要摸清藕煤的门道，回本国后立马建厂开工。

不，他若带着这手艺回国，怕是能直接换一个贵族头衔回来。

念头一起，摩利根坐不住了。

眼见好处就在眼前，心口那点贪念再也压不住。

他当即吩咐手下四处打探：藕煤用什么料、怎么烧、火候怎么拿捏。

煤炉子倒好办，瞅一眼就明白；真正费神的，是那配比和工序。

打听过程中，他也留意到大明近来招引外商的种种章程。

道理并不深奥……商人一眼就看透了底细。

他盘算着，回去也照这个路子来一遭。

与此同时……

“陛下，锦衣卫在城中盯上一个洋商，此人举动……有些异样。”

“哦？”朱雄英抬眼，“说清楚些，什么来路？”