朱棣每每瞧见，嘴角就忍不住往上提。

他想起自己小时候。

出生那会儿，朱元璋还在四处打仗，战报催得急，连儿子落地都没顾上多看一眼，披甲就出了门。

等到坐稳龙椅，才腾出手来给孩子们一个个取名。

朱棣这个名字，是他七岁那年才有的。

打那以后，朱元璋便严了起来……皇子们七岁起习武练兵，弓马刀枪一样不落；

读书也不含糊，四书五经、史论策论，每日功课排得密不透风。

他没怎么玩过。

正是这份刻进骨头里的规矩，才把他磨成了今日的征南大将军。

所以看见那些追着火车跑、笑得没心没肺的孩子，他心里总会轻轻一动。

是感慨？还是……有点眼热？

他自己也说不清。

至少现在这把年纪，若真执意告老，朱雄英也拦不住。

按理，早该退下来养着了。

可他放不下手里这点权，更放不下这个摊子。

“算起来，高炽也三十了。这些年压着历练，该往上挪一挪了。”

念头一起，他就定了主意。

人一上岁数，心思便不由自主往儿孙身上落。

几个儿子从小挨着训、顶着压，没一个废的。

尤以朱高炽最让他心头踏实……这孩子稳，有分寸，办事不浮，心里装得下江山。

若朱雄英晓得他这念头，怕是要挑起大拇指：

没错，朱高炽后来就是大明第四位皇帝，干得不赖，仁宣之治的底子，就是他一砖一瓦垒起来的。

可老朱家的种，骨子里都倔。

朱棣登基后，推了不少朱元璋的老章程；

朱高炽接过去，又改了不少朱棣立下的规矩；

至于朱雄英？干脆掀了大半……朱元璋留下的条条框框，能动的全动了，动不了的，也硬生生掰弯了。

面子？早顾不上了。

“不知陛下打算给他个什么差事。”

月光沉下去时，朱棣的车已停进顺天府站。

说实在的，火车坐得虽新鲜，却谈不上舒坦。

颠簸一日，哪怕躺下歇着，腰背也隐隐发酸。

他抬手按了按后颈，只觉筋骨比从前硬，气力比从前短……

真老了，由不得人。

进了府门，管家接过行李，他径直朝朱高炽院里去。

院中灯还亮着。

朱棣刚踏进院子，朱高炽便听见动静，抬头望来，眼里一闪而过的欢喜，很快被压了下去。

“父亲回来了。”他起身作揖。

“这么早便看书？”朱棣笑着问。

“温故知新。”朱高炽略略低头，声音平缓，“学无止境。”

朱棣瞥了眼桌上的书，忽然记起一事：“听说你对陛下的学问，不大上心？”

“这……”

朱棣摆摆手：“此处没外人，你我父子，直说无妨。”

朱高炽静了片刻，点头：“是。孩儿确实不太懂，也不太想钻进去。”

“为何？”朱棣眉头微皱，“这些道理，于国于民，都是实打实的用处。”

“满朝上下都在研读，怎就你一个不碰？”