“总得有人去琢磨些别的事。”朱高炽笑了笑。

朱棣静了片刻。

“这次回来，除却例行述职，为父还打算在陛下跟前替你谋个实缺。你心里可有盘算？”

朱高炽眼里亮了一下。

他在朝里确有官衔，品级不低，可手里没多少分量。

这情形，也差不多是大多数藩王子弟的写照……顶着名头，难握实权。

既然是朱棣开口，那要来的，断不会是眼下这种空架子。

“你小弟在天工局干得挺稳当，听说最近要牵头一个项目组了，你……”

“父亲清楚，我不愿碰这些。”

朱高炽没犹豫，一口回绝。

天工局确实是块好地方。

外人敬重，干出成绩后调任别处，手里的权比旁人多些；升迁也快一截。

说到底，还是朱雄英对科工之事格外上心。

“嗯，为父明白了。明日进宫，我提一句。”

……

“陛下这兴致倒真不俗。”

朱雄英摆摆手：“让叔父见笑了，不过侍弄几样菜蔬瓜果，哪算什么雅兴。”

他起身，抖了抖手上的泥星子，在太监伺候下净了手。

朱棣瞥见……那双原本细白的手掌，指节处已悄悄起了薄茧。

“陛下务必保重身子，莫累着了。”

朱雄英点头：“反倒松快。”

“这次……”

“先不谈公事。”他笑着截住话头，“说说你近来如何？”

“累不累？”

朱棣心头一热：“谢陛下挂念，外头……”

“倒不算太累，就是偶尔，心里头空落落的。”

“想家？”朱雄英颔首，“人在外头跑，惦记家里，再自然不过。”

两人随意聊着，讲些路上见闻、风土人情。说到趣处，朱雄英忍不住笑出声来。

他身份所限，没法像从前那样四处走动。

上辈子虽不爱凑热闹，却也盼着看看外面；只是课业、差事、日子压得紧，始终腾不出空。

这辈子登基前倒真撒开脚丫子跑过几趟，如今坐在这位置上，便由不得自己了。

听朱棣讲起沿途琐碎，他竟也听得入神。

闲话说尽，气氛一沉，正事来了。

朱雄英坐直身子，神色沉下来，专注听着。

朱棣则一桩桩、一件件讲得极细，连路边茶摊掌柜多添了一勺盐、驿站马厩少钉一颗铁钉，都未漏掉。

“原来如此……”朱雄英缓缓点头。

“依你看，这几桩案子，彼此之间，可有牵连？”

朱棣明白，这话问的是近来各地接连冒出的案子。

“微臣……不敢妄断。”

他苦笑一下，喉结动了动。

案子太乱，蛛丝太细，稍一错判，就不是死几个人的事了。

一个不慎，怕是要搅动整个朝堂。

“有句话……不知该不该讲。”

朱雄英抬眼看他：“但讲无妨。”

“近来朝中变动太多，微臣怕……”