“本官还有公务在身。”朱高炽抬手截断，“若无要事，这就告辞；若有，直说便是，莫绕弯子……机会，我只给一次。”

孙晚辅喉结一动，随即挺直腰背：“钦差大人痛快！那我也敞开了讲……”

他目光钉在朱高炽脸上：“知府大人，这究竟是什么意思？”

“什么？”朱高炽眉梢微挑，语气淡得像杯凉茶，“孙老爷指的哪一桩？”

“您心里清楚。”孙晚辅压着声，一字一顿，“事到如今，何必装糊涂？”

“装糊涂？”朱高炽轻笑一声，“我倒想听听，您觉得我在糊弄谁？”

顿了顿，他指尖在案上轻轻叩了两下，“倒是您，吞吞吐吐半天，到底想说什么？”

话音刚落下，屋中空气一沉。

孙晚辅环视一圈，缓缓吸了口气。

“既然都在这儿，我也就不兜圈子了。”

底下众人神色各异……

有人抬眼紧盯二人，有人垂首盯着鞋尖，还有人斜倚椅背，眼皮半耷，一副与己无关的模样。

“朱大人，该收的，您收了；该答应的，咱们也说了。”

“如今这般架势，是何道理？”

“我们孙家，已被您拿下十几口人！”

这话一出，几双眼睛倏地亮了一下。

怪不得孙家急着召集大伙儿……原来是人被锦衣卫提走了。

陶新乐不动声色扫过一张张脸：

面色发青、眼神飘忽的，多半家里也有人落了网；

低头不语、手指抠着椅沿的，心虚得藏不住；

而那几个靠在椅子上、神态松弛的，大概真没沾边……

本不必来，可孙家帖子下了，面子得给，来也只是壮个声势罢了。

看清这些，陶新乐心底泛起一丝凉意。

不是怕，是腻味。

陶家行事向来端正，与此事毫无牵扯。如今平白被卷进来，要说心里全无芥蒂，那是假话。

可孙家势重，面子不得不给。

若搁在从前，他早甩手不管了。但那桩案子之后……

陶新乐眼珠微转，把杂念压了下去。

事不关己，他垂目敛神，只当没听见。

“什么意思？”朱高炽轻笑一声，“做错了事，自然要拿人。”

“你有证据能证他们清白？”

“还是说……”他顿了顿，语气轻得像掸灰，“你在质疑锦衣卫抓错了人？”

“案子查清了，该放的，自然放。”

他抬眼，目光扫过孙晚辅，“孙先生这么急，莫非那些人身上，真有什么不能见光的东西？”

孙晚辅脸色一僵：“钦差大人说笑了。我孙家向来守法，哪来的不可告人？”

“是么？”朱高炽淡淡一笑。

“陛下前些日子提过一句，我记下了，今日也讲给各位听听。”

“法律，是对人的最低约束，是道德的底线。”

“寻常人不会动不动就嚷‘我守法’，就像没钱的不爱提钱，没权的才爱端架子。”

“越缺什么，越爱标榜什么。越是德行不稳的人，越爱把‘遵纪守法’挂在嘴边……而往往，他们最不守规矩。”

他微微偏头：“孙先生，您算哪一种？”

“够了！”孙晚辅冷哼，“钦差大人别装糊涂。咱们现在是一根绳上的蚂蚱，真闹到鱼死网破，对你我都没好处！”