说白了，当初没查清的，如今更难翻出来。

锦衣卫案牍库里，每年总有些案子悬着：死士踪迹难觅、密报流向不明、外邦细作身份难断……

抓到人，常是空壳……要么服毒自尽，要么咬舌断气，要么趁隙遁走。

他们递出了什么消息？泄露了哪些机密？大明折损几何？全凭残片蛛丝去推。

多数时候，尚能猜个七八分；也有连半点痕迹都不留的，最后只能归入无头案卷，封存入库。

至于内鬼，一个也跑不了，自有清算。

朱雄英清楚这点，从不苛责。人力有时而穷，他心里明白。

可这一回不同。

丢的是军械，是火器，是实打实的军国机密。

不是几份过期塘报，不是几车滞销盐引。

查不出，就不是客观难处，是本事不到。

小七懂这个理。

陛下未必怪罪，但他自己过不了这道坎。

拖下去，只会让事情更僵。思来想去，他最终咬牙拟了折子，如实陈情：此案，办砸了。

……

“正说着小七，信就到了。”

话音未落，朱雄英已拆开密报。

原该直送应天府，因他现驻南亚，信使便绕道递来。

“陛下……”

他读信时未避朱棣，朱棣却垂手立着，一言不发。

只瞧见朱雄英眉头渐锁，指节在案上轻轻一叩，便知信里不是好消息。

“你自己看。”

他揉了揉额角，气息微沉。

朱棣接过，扫完一遍，默然良久，才低声道：“……”

“人力有穷尽。”

“无妨。”朱雄英摆摆手，“我不会因此动怒。”

他早派人查过各卫所军械账目，结果齐整如初。

失窃那批，极可能是本该熔毁的旧式枪械，阴差阳错流了出去……就像早年半岛缴获的那批杂样火铳，形制老旧，早该入库报废。

后来细查清单，也印证了这点：丢失的，不过是十把短铳、七支长铳，附带少量弹药，仅够装备一支小队。

量不大，伤不了筋骨；可性质坏了……这是捅进大明军制命门的一刀。

朱雄英本想一查到底。

可一年多过去，线索全断，偏偏还牵着满剌加前任国王……

他始终想不通：若真需火器，何不走正途采买？

大明早有出口军械之议，价钱公道，手续明晰。

能掏钱办妥的事，为何非要偷？

“罢了。”他合上信纸，声音平静，“查不动，就先搁着。”

“等满剌加真正攥在手里，再慢慢翻。”

眼下苏拜拉还得坐在台前，替大明稳住印度局面。