至于欧洲，眼下连提都不必提。

让他们先打几年，打到筋断骨裂、油尽灯枯，才是大明出手的时候。

美洲，朱雄英惦记多年。这些年暗中布局，没少费心力。

可问题明摆着：太远。

从大明出发，绕地球半圈才能抵岸；比去欧洲更难……没洋流托船，没顺风借势，全靠硬撑。

哪怕铁甲舰已下海，大洋之上，翻船、失航、断粮、疫病……哪一样都能叫整支船队无声无息地沉进海底。

所以美洲，眼下只能搁在心里。

真要伸手，至少还得十年，甚至得等下一代人接手。

可朱雄英不到三十，有的是时间等。等哪天亲眼看见大明水师泊在美洲港湾，看见自家旗号插上那片大陆。

为何如此挂念？

那地方，富得扎眼……石油、天然气，满地都是；森林密得不见天，矿脉埋得深不见底，活物种类多得数不清。

再加上前世记忆里那一笔笔账，更叫人心里发烫。

可折腾多年，他终于明白：当初那份热望，错在太急。

大明如今，连稳稳踏上美洲的脚都还没站牢，遑论扎根、屯田、设府、治民？

再馋，也得咽回去。

北边那条路……经罗刹国往东，穿过海峡，理论上最近。

可陆路万里冰原雪岭，走到头也是荒山秃岭，无人无港无补给，纯属白耗力气。

那就只能往南看。

南海诸岛，最先入眼。

资源不算顶厚，但位子卡得死紧。

前世华夏困于这片海域，海上出路生生被掐断几十年。

今日大明若失此地，将来怕也是一样。

早先朱雄英没太当回事，只觉这些小岛迟早归入版图……岛上那些势力，成不了气候，早一天晚一天，差别不大。

可随着大明船队越走越远，海面越来越挤，局面也悄然变了。

如今但凡懂点海事的人，都看得明白：东亚海权，迟早是大明的。

商船往来日密，海盗也就跟着疯长。

这几年，跑海的商人十有八九挨过劫，苦不堪言。

大明的铁甲舰纵横海疆，天下无双，可那是军中重器。

商船里头，偶有几艘铁甲船，工艺精良，但凤毛麟角。多数商户跑海贸，本钱有限，图的是稳当利薄，哪敢奢望巨舰？用的仍是木壳船，只是榫卯更密、龙骨更韧、水密隔舱做得更细，比前朝强出一截罢了。

商船不设重炮，只配些短铳、硬弩，防防小贼尚可；遇上成股海盗，照样挨打。大海茫茫，岛礁星罗，海盗往哪个犄角一钻，官军舰队便如盲人摸象……搜得再勤，也难断其根。

小股海盗不敢招惹大明商船，却专挑别国货船下手。久而久之，海上通路渐涩，商旅迟疑，货价浮动，大明的市舶司账面上，进项已悄然缩水。

要断这病根，唯有一法：釜底抽薪。