这宅子是他早年为避暑清静修的，建成之后极少踏足……不是在宫里批折子，就是四处巡看，反倒冷落了它。

这次见夏子暄，倒正好用上。

若在宫里相见，岂非等于直接掀了底牌？

左思右想，唯有这处几乎无人知晓的宅子，才最稳妥。

里头伺候的人，都是千挑万选、反复试过口风的，绝不会走漏半句。

“好久不见，近来可好？”

朱雄英抬眼，见夏子暄立在门边，垂手不语，神情有些拘束。

他扫了眼左右侍立的宫女，忽而了然，朝她们轻轻摆手。

人影无声退尽，连院门口的守卫也撤得远远的，直到院墙外头。

夏子暄肩头微松，脸上终于浮起一丝笑意。

“你这毛病倒怪。”朱雄英笑着摇头，“连个使唤人都容不下？”

“哎哟，您大人大量，多包涵，多包涵！”她吐了下舌头，眼睛弯起来。

“好久不见，可想我了？”她歪头看他，语气轻快。

“想了，很想。”他答得干脆，“你呢？”

她伸出去拿糕点的手猛地停住，耳根倏地泛红，脸颊也烧了起来。

没想到他会答得这么直白，毫无铺垫，一下撞得她措手不及。

“你……你……”

话卡在喉咙里，半个字也续不上。

朱雄英看着她窘得耳尖发烫，忍不住笑出声。

这丫头，惯会撩人，结果自己先乱了阵脚。

“呸，没羞。”她轻啐一声，声音软软的，不知是恼还是羞。

可那点难堪，转瞬就被久别重逢的暖意盖过去了。

朱雄英一露面，夏子暄便像拧开了话匣子，小嘴噼里啪啦说个没完，仿佛要把攒了多日的话全倒出来。

朱雄英笑着听她讲这些天的琐事……哪条街的糖糕软糯，哪家茶摊的瓜子香得上头，连隔壁阿婆家新养的小猫打翻了醋坛子，都讲得眉飞色舞。

这确是夏子暄头一回离家这么远，更是头一回进京城。路上瞧见的、听见的、闻到的，样样新鲜，样样稀奇。

两人一个讲得兴起，一个听得入神，竟就这么从晨光晃到暮色沉，浑然不觉光阴流走。

临别时，夏子暄攥着袖角不肯松手，眼巴巴望着他。

朱雄英本想留人，可眼下身份摆在那里，留不得，也留不住。只轻轻点头，目送她背影拐过巷口，才转身踱回别馆。

难得脱开朝务一日，索性住下。

次日清晨，内侍捧着折子进来，刚开口，朱雄英就抬手止住：“先说事儿。”

“燕王昨夜抵京。”

朱雄英略一挑眉：“这么快？”

早知他要回来，却没料到脚程这般利落。

不过……他端起茶盏吹了吹浮沫，没接话。

刚松快两天，何必急着回宫？乞巧节在即，且让他在家歇着。在外奔忙半载，总得喘口气。

只是差人递了句口信过去，不多不少，恰够让朱棣安心，也让朝中人心里有数。