上位者说话做事，底下自有眼睛盯着、耳朵听着、脑子琢磨着。

一句闲话，一道眼神，都可能被读出千层意思。他不刻意示恩，也不容人胡乱揣测。若真有人自己想岔了，那便怪不得旁人。

当然，留在这儿，跟乞巧节毫无干系。

乞巧节在民间向来热闹。唐宋时多在夜里过，灯影绰绰，丝竹盈耳；到了大明，渐渐挪到白日，可热闹劲儿并没减，反倒越拖越晚，如今常至三更才散。

老规矩倒没变：穿针乞巧、拜星许愿、投针验巧……这些不必细表，后世还传着呢。

朱雄英肯出来晃荡，正因这节日常规得很……不需祭、不须仪、不用登台讲话。不像过年过节，非得端坐太庙，焚香叩首，一板一眼，半分错不得。

那是国体，是人心，再烦也得撑住。

可市井间的节庆，反倒能让他卸下肩头重担，当回寻常人。

午后用过饭，他只带三两个护卫，同夏子暄一道出了门。

街上人挤人，车挨车，声浪一阵盖过一阵。

毕竟是京师，四海货色皆汇于此。西域的琉璃镜、南洋的香料、辽东的皮货……还有些叫不出名的西洋物件，摆在摊上，图的就是个稀罕。

朱雄英瞥见路边支着画架的金发夷人，正挥笔涂染一幅仕女图，围观者啧啧称奇，有人已掏出银钱讨价。

再往前，泥塑、香囊、彩绳、红络子，摆得密密匝匝。

夏子暄踮脚凑近泥人摊，眼睛黏在几尊小童身上，眨都不眨。

朱雄英侧头看她一眼，嘴角微扬：“喜欢？”

不等他吩咐，随行内侍已上前问价。

“挑一个。”

她未必懂乞巧赠物的旧俗，就算懂，大约也不会放在心上……心早亮得透彻，何须借物托意？

“这个！”她一把抓起那尊磨喝乐，孩童胖手擎荷，憨态可掬。

这名字拗口，实则梵语音译，跟后世的手办差不多。宋时曾是男女定情之物，后来慢慢成了孩童掌中玩物。大明早不兴这个，近年倒又零星冒出些来……人富了，闲了，总得找点旧东西把日子填得有趣些。

夏子暄本该见过，偏生她是个实打实的闺中姑娘，除却年节祭祖、元宵观灯，极少出门。集市长什么样，她只听人说过。

捏着磨喝乐，她一路笑个不停，指尖反复摩挲那小小荷叶边，几乎要捧进怀里。

朱雄英看得直摇头，却忍不住笑。

又走几步，见糖葫芦摊前围了几人，红艳艳的山楂串在竹签上，裹着亮晶晶的糖衣。他示意护卫买两串，递给她一串。

咬一口，酸甜沁牙。他忽然想起幼时牵着父亲的手，在庙会人潮里挤来挤去，母亲在身后笑着喊慢些跑。

夏子暄也吃得极香，腮帮子鼓鼓，糖衣沾在唇边也不觉。

原来姑娘家爱吃甜食，古今皆同。

朱雄英路过街边，见有小摊支着布棚卖奶茶。

他早先在宫里闲来无事，曾叫人试做过这玩意儿，还拿去请过几位大臣尝鲜。

配方怎么流出来的，他没细究。

倒也不必细究……好东西若只捂在深宫里，反倒失了滋味。

他让随从买了一杯回来。抿一口，便知远不如宫中所制：奶寡、茶淡、甜味浮在表面，全靠糖浆撑着。