朱棣干咳一声，摇头叹：“真人不露相啊……我那几个儿子，若能有她一半明白劲儿，我也少烧几炷香。”

见朱雄英看她的眼神温厚笃定，朱棣便收了探问的心思。

这姑娘是陛下的人，旁人多问一句，都是僭越。

他哪里晓得，朱雄英早存了心思，日后要让她执掌机枢、共理国政。若知此事，怕是要当场失箸。

正说着，伙计终于端来饭菜。

朱雄英早饿得前心贴后背……山楂酸，奶茶甜，糖葫芦更是一口开胃、三口刮肠，半点不顶饱。

“来，尝尝这个！”朱棣推过一盘酱牛肉，“京城里认它做头一份，多少人专程来啃这一口，才算没白来。”

朱雄英还真愣了：“我在京城这些年，竟没听过这店名？”

盘子一上桌，另配几碟小菜、一壶温酒。

他夹起一块送入口中，眼睛倏地一亮。

确有门道。

肉酥而不柴，酱香沉而不腻，咸中回甘，余味悠长。

便是他日日食不厌精，吃着也觉熨帖。

几样小炒亦火候老道，酒是陈年花雕，暖喉润肺。

难怪门外排长队，里头坐满人。

“成，真成。”朱雄英擦净嘴角，咂咂味，“只是……我怎从未听说过？”

朱棣朗声一笑：“你平日吃的，是御膳房灶上的火候；进出的，是文华殿、奉天门的门槛……这巷子里的烟火气，你哪回低头看过？”

“这家店，听过名字才稀奇。”

朱雄英扫了一眼四周，心里便有了数。

菜是真香，地方却实在不体面。

说白了，就是个路边小馆子，常来这儿的，多半是挣辛苦钱的主儿。

那些穿绫罗、坐轿子的，谁肯低头钻这窄门？

朱雄英平日极少与底层打交道，没听过这店名，再自然不过。

不过酱牛肉虽好，顿顿吃，也难免发腻。

“对了，你怎的回得这样急？”

他原以为朱棣还得等上几日，没料到人已站在跟前。

“莫非出了什么紧要事，非得你亲自跑这一趟？”

“这个……”朱棣顿了顿，“倒也算不上。”

听他一一道来，朱雄英才明白缘由。

“你是说，那桩枪械失窃案，突然有线索了？”朱雄英抬眼盯住朱棣。

案子早先悬着，他本以为就此搁下了，谁料峰回路转。

朱棣得了消息，觉着分量太重，不敢写在奏折里……三言两语讲不清，纸上又怕泄密，索性快马加鞭赶回应天府，当面禀报。

朱雄英眉心微蹙，听得极专注。

线索来得巧，还是那五名特种兵立的功。

他们拿下城池时，贵族们仓皇出逃，许多东西来不及收拾，连金银都只卷走一半。

剩下的，自然归了接手的朱棣。

小地方，值钱物件本就不多，无非是些银锭、铜钱、零碎首饰，照例充公。

新占之地人手紧缺，那五人也被临时派去清点财物。

崔路生翻账册时，发现一本怪账：满纸数字、符号、代称，字迹潦草，语义难辨。

他能断定这是账本，全因里头反复出现“收支”“折算”“过手”这类词，还有成串的数目。

账本不对劲……记的绝不是寻常买卖。

他立刻叫人琢磨其中门道。