可话音刚落，已有几人眉心微蹙，手指无意识掐着掌心……不对劲。

“诸位可知道，民间高利贷，日息滚利，有的连本带息，不出一个月就翻一倍。”

“那你们琢磨琢磨：十年后，大明多少人？二十年后呢？一百年后呢？”

这题不难。稍一推演，答案便浮出来。

“若照六成增速，十年后，两亿出头……听着不多？”

朱雄英缓缓呼出一口气，声音沉下来：“可二十年后呢？三亿四千五百万。”

“再往后，每十年翻近一倍。七十年后……三十六亿。”

他吐出这数字，内阁几位老臣喉结一动，齐齐吸了口冷气。

这还只是十年前那块老疆域的人口。若把岛国、半岛也算进来……那两个地方，人丁旺得吓人！

倒不是他们天生能生，而是孩子活下来得多：没病没灾，接生稳当，婴儿少夭折；古时又没避子法子，吃饱了、闲着了，自然就多添人。

那边日子紧巴，娱乐少，心思都往炕上搁；大明本土反倒富庶些，不少人家琢磨着养不起、不想多生，也真能寻着法子避一避……药汤、器具、节欲之法，多少都有门路，成本也扛得住。所以本土出生率，其实比那两处低了一截。

可一旦整个疆域都过上差不多的日子呢？不求一样宽裕，只要人人有饭吃、有郎中看、孩子落地能活命……人口立马炸开！

人太多，会怎样？

粮不够分，工不够做，田里抢、城里挤、衙门外跪，最后是刀兵相向，江山易主！

想到这儿，好几个人脊背发麻，袖口悄悄湿了一片。

朱雄英不动声色扫过一张张脸，心里却松了半口气。

他清楚得很……人不会永远这么涨下去。等书塾铺进村巷，女子也能识字算账，家家户户盘算起读书钱、嫁娶费、养老本，孩子自然就生得精了、慢了、少了。这是势，不是令。

依他估摸，大明本土顶天也就七八亿，撑死不过十亿，便要迈入少生优育的门槛。

可眼下，他偏要这么讲……因为接下来要推的北地屯垦、海疆拓殖、工坊扩编，桩桩件件，都得先拿“人满为患”压住反对声。

“是不是觉得奇怪？”他顿了顿，目光扫过众人，“前朝也有盛世，为何没见这般人潮涌动？”

首辅略一思量，脱口而出：“只因今之盛世，前无古人！”

话一出口，自己先愣了愣……太顺，像早备好的。

朱雄英看他一眼，嘴角微翘：“这话，拍马屁拍偏了。”

他缓声道：“不是盛世‘更盛’，是活命的本事强了。”

“几年前，朕把婚龄定在男十八、女十六，只调了两岁……可就是这两岁，让产房里倒下的妇人，少了三成。”

“医馆多了，药铺广了，接生婆学了新法，小娃咳嗽发热不再拖成肺痨，老人熬过寒冬也不再是听天由命。”

“过去一场风寒，能要人命；如今跑趟医馆，喝几剂汤药，半月便活蹦乱跳。”

“再加上家底厚了，养得起，才敢生；生得多，活得多，活得长……三股劲儿拧一块，人口哪能不往上蹿？”

“虽有些人家已觉孩子多了养不住，悄悄避着，可新添的人，仍比退场的多得多。”