文明撞上野蛮，不是擦出火花，是崩出裂痕。

西边的风，越来越紧了。

尤其那些被逼到墙角的老贵族，眼神里已透出几分狗急跳墙的狠气。

朱雄英嘴角一扯：“我朱家子孙，尚且不能靠祖荫躺一辈子；你们倒想把‘人上人’三个字，刻进骨头缝里，传给儿子孙子，代代不改？”

从前他腾不出手……南洋要稳，工坊要建，火器要试，匠籍要改……哪样不是火烧眉毛？

如今东南亚大局已定，国内各处也渐渐上了道，他终于能转过身来，好好理一理自家院墙里的事。

“你来啦？这么早！”一个清亮的声音从身后响起。

朱雄英回头，夏子暄拎着个小布包，站在廊下，发梢还沾着晨露。

“我是不是来晚了？”她眨眨眼，又赶紧摇头，“不对不对，我还怕赶早了扰你清静，结果你倒比我先到了。”

“刚坐下不久。”他笑了笑，“闲坐喝茶，顺带想想事儿。”

“对了！”她一拍脑门，忙从布包里掏出一叠纸，“你说要些有意思的文章，我琢磨着写了几个，你瞧瞧？”

她有点不好意思地舔了下嘴唇，吐了下舌头：“写得糙，你可别笑话我啊！”

朱雄英接过来，纸页还带着体温。

他之前随口提过一嘴，顺手画了几条脉络，压根没指望她真动笔。

可夏子暄不一样……读过《孟子》也啃过《水浒》，听茶馆说书听得入神，看新印的小册子比谁都快。她写的全是白话，干净利落，正合朱雄英要的路子。

扫完第一行，他就知道：文笔这事，根本不用操心。

再往下读，脸上的笑意慢慢收了，眉梢微微挑起。

写得确实好……节奏抓得准，人物活，故事勾人，连市井俚语都用得恰到好处。搁出去就能刊印，改成评弹，戏班抢着排。

可问题就出在……有些地方，太敢写了。

不是粗鄙，是细；不是露骨，是烫。

放在当下，算得上“踩线边缘”；搁后世，也得打上“建议十八岁以上阅读”的标签。

说白了，这姑娘写暧昧，写心动，写欲言又止的指尖相触，比写政论还熟门熟路……

刘备？皇叔？

呵，她要是去写，怕是能把“桃园结义”写出三分缱绻、七分缠绵来。

“怎么样？怎么样？”夏子暄凑近半步，眼睛亮晶晶地盯着他。

朱雄英合上稿子，轻轻点头：“很好。”

夏子暄不懂朝局怎么拆解、天下如何运转，但她懂朱雄英。

他说一句“要鲜活”，她就敢把灶台边的油盐酱醋写出滋味；他说“别端着”，她就把书生与绣娘的初遇，写成一场躲雨时衣袖擦过的颤栗。

他要的从来不是八股腔调，而是活生生的人气儿……而她，总能在无意间，恰好递上他想要的那一口热气。

就像这些小说，夏子暄未必清楚朱雄英到底想干什么，可她写出来的东西，偏偏处处都踩在他心思的点上。

说来也怪，倒像心有灵犀似的。

“那就好……”夏子暄长长吁了口气，肩膀一下子松下来，“我还真怕写了一堆，结果全没用上呢！”

“你若不反对，我这就安排刊发。”朱雄英嘴角微扬，“对了……要不要起个笔名？”

“笔名？”