大明卧铺统共就上下两层，一个隔间四张床。

对面坐着俩结伴的读书人，衣衫干净，举止斯文，看着也是赶考的。

四个锦衣卫没挤进同一间，分守在朱雄英左右隔壁。

朱雄英睡时，他们就在对面小凳上轮值：两人前半夜，两人后半夜，盯得稳稳当当。

上车时已近子时，车厢里多数人早歇下了。朱雄英一落座，便躺倒闭眼。

这几年火车跑熟了，百姓从当初躲着怕着，慢慢也就习惯了。

女人出门远行，免不了坐火车；若是一夜行程，男女同处一室，起初谁心里都别扭。

可日子久了，见旁人都这么走，自己也就跟着走……没那么多讲究了。

不过真要坐，女子大多还是选软卧。

能掏得起卧铺钱的，也不差那点银子图个清静。

像夏子暄这样愿意挤硬卧的，在大明还真不多见。

第二天一睁眼，朱雄英就撞上对面俩读书人直愣愣的目光。

洗漱完，他吃了份车厢里卖的饭食，味道平平。

那两人啃的是自带的干粮……火车上饭菜贵，他们不愿花这冤枉钱。

几句搭话下来，彼此便熟络了。朱雄英还邀他们一块儿用饭，可两人脸皮薄，笑着推辞了。

“陈兄，二位是进京赶考的？”

“看这模样，试已考完？”

陈文贵点头：“嗯，可惜学识浅，没中。只好先回家，明年再试。”

旁边那位稍矮些的，是他弟弟陈文富。

“这已是第二回了。”陈文富叹口气，“连着两年，都没摸着边儿……我自个儿都疑心，是不是真不是这块料。回去琢磨琢磨，兴许换个营生。”

“可不是嘛！”陈文贵接话，“那天工局的题，哪是随便就能啃下的？陛下亲授的学问，哪能一蹴而就？”

朱雄英听了，只笑了笑，没应声。

这两兄弟倒有意思：弟弟陈文富考的是天工局，哥哥陈文贵原先奔的是科举正途，后来屡试不第，才转投大学。

其实他科举已考过三回，一榜未中；大学也年年去考，至今也没拿下。

“听口音，二位是北边人？”

“没错！我们哥俩，打小在北平长大的。”

朱雄英眼睛一亮……好巧！还没出顺天府呢，就碰上两个本地考生。

他早编好了身份：出门游历的富家少爷。

夏子暄那边……

话还没出口，夏子暄已落落大方道：“我是高公子未过门的妻。”

朱雄英一怔。

对面两人顿时心领神会，相视一笑。

“懂了，私奔！”陈文贵嘿嘿一乐，“那你可挑对地方了……北平这两年，真叫一个日新月异！”

“对了，高兄，你读过书没？”

……朱雄英对外自称高文。

“读书？”他顿了顿，“也算读过。”

“那……是秀才？举人？还是正经科举出身？”

朱雄英略一思量，按自己实打实的底子答：“我是大学毕业的。”