他一路西行的消息，很快传进了格鲁派主寺。

“……一个汉人商人，专程来卖货？”

一位年轻喇嘛皱眉：“莫非是……”

“应该不是朝廷派来的。”说话的是位老僧，袈裟洗得泛白，神情却沉静如水，“瞧他带的货，都是实打实的日用物件，量还不大，倒像是真来试水的。”

“可他走的路，直冲咱们寺来啊……”

“无妨。等他到了再说。单枪匹马，还能翻出什么浪？天高皇帝远，真有问题，抹干净就是。”

“这地方山高谷深，每年失踪几个外乡人，谁会细究？”

“这两年……是不是做得太狠了些？惹得那位动了气？”

“气又能怎样？他真敢发兵？笑话！”老僧冷笑一声，“只要表面恭敬，该进的贡、该念的经一样不少，朝廷眼皮底下，谁管你山沟里怎么过日子？”

“再说……眼下正闹灾呢，朝廷不赈，反倒派人来查？不合常理。”

......

小七上次传信，已是五天前的事了。

起初他还隔日飞鸽报个平安，越往里走，驿站断了，信也断了。

朱雄英倒没焦心。乌斯藏再险，他信小七的腿脚和脑子。等，就等得起。他心里清楚，好消息迟早会来。

果不其然，小七的信还没到，应天府那边先炸了个响雷……天工局把内燃机原型机，真给鼓捣出来了！

十几年光景，从零起步，蒸汽机刚站稳脚跟，内燃机就落地了。外人看着惊诧，朱雄英却只觉慢。

技术思路？他脑子里早就存着全套图纸。真正卡脖子的，从来不是想法，而是材料……铜不够韧，铁不够硬，铸件一加压就裂，图纸再妙也白搭。

蒸汽机？当年清廷匠人拿竹筒都能凑出个模样，真有多玄乎？难的是让它不炸、不漏、能连轴转一个月。

而内燃机的跃升，就卡在一步：跳过烧水、产汽、推活塞那套绕弯子的流程。燃料直接在缸里烧，热能当场变动力……少一道转换，效率翻倍。

就这么一步，够大明再往前奔十年。

蒸汽机拼尽全力跑出来的速度，内燃机随随便便就能追上……甚至还没使出全力。

从零开始，从蒸汽到内燃，缺的从来不是技术积累，而是一个敢把易燃气体关进铁壳子里、让它一炸再炸的“愣头青”。

内燃机的命脉，说白了就是靠那一声接一声、小得几乎听不见的爆燃。

不是疯子，谁会想到拿爆炸当力气使？

可光有想法没用，还得有油……黑金石油。

朱雄英登基前，大明已在几处地方探出了油田，也试采过一些。

但那时底子太薄：炼不出好油，造不出好设备，拿原油当灯油烧都嫌呛人，更别说驱动机器了。所以朝廷压根没动它，只每年抽一点送进天工局实验室，供人琢磨。