离开应天府，整整十年了。

这十年，这和尚踏遍大江南北，把大明每一寸土地都踩了一遍脚印。

东南哑刚并入版图那会儿，他也去过。

那是最凶险的一回……刚落地就水土不服，上吐下泻，浑身虚脱。若不是撞上一位回乡休养的军医，命就交代在那儿了。

那场病让他明白：身子骨，真不听使唤了。

于是他掉头往回赶。

可这一病，拖垮了腿脚，返程足足走了两年。

直到今天，才重新站回应天府的街口。

十年光景，早把旧貌抹得干净。

熟门熟路的巷子没了，从前认得的铺子换了招牌，连地标都添了好几个新面孔。

他停在自家旧宅门前，伸手探进怀里，掏出一把铜钥匙。

谢天谢地，小院还在，墙没拆，瓦没换。

他原先是住庙里的，后来庙里待不住了；这次回来，也没打算再回去。

那儿，早不是他的家了。

屋子落了些灰，可衣裳被褥都整整齐齐搁着，没虫蛀，也没鼠咬，显然常有人来收拾。他倒不在意这点尘土……这些年颠沛流离，什么破庙野店、山洞荒祠没住过？比起那些地方，这儿已经算干净敞亮了。

他随手掸了掸床铺，铺好被褥，便住了下来。

九月天已转凉，夜里不盖被子，脊背会泛起一层微寒。这一觉睡得沉稳踏实，多年没这么心安过了。

一睁眼神清气爽，他打井水洗了把脸，擦干头发，起身出门。

直奔燕王府，却被告知：燕王早回北平就藩去了。

他怔了一下……这事儿他真没料到。

阔别太久，仿佛一脚踏进陌生的街市，连话音、步调、人情味儿都变了。

他转身去街口买了几份新报，又翻出近年合订本，一页页细看。接着踱进一家茶馆，要壶茶，听段小曲，边喝边读，倒也不急不躁。

一天晃过去，大明眼下是个什么局面，他心里也有了个大概轮廓。

刚起身要走，姚广孝眼角一扫，察觉门口多了几个生面孔……站姿挺直，手按腰间，眼神不动声色地往这边压。

“你们……”

“大师，劳烦随我们走一趟。”领头那人声音温和，举止有礼，拱手一揖。

姚广孝一眼认出那腰牌上的飞鱼纹……锦衣卫。

他没动气，也没迟疑，只把茶碗轻轻搁下，慢条斯理站起来：“茶钱还没付，劳驾哪位帮结一下。”

这话一出，几个锦衣卫全愣住了。

等他走到门边，才有人反应过来，忙不迭追上去：“哎……您先别动！”

“还站着？去结账啊。”