巧了，这孩子当晚就发起高烧……八成是路上受了风寒。

健康的孩子都难送出去，病歪歪的更没人肯要。

老道士心软，实在没法眼睁睁看着他烧死，只好掏钱抓药、请郎中，硬是把人从鬼门关拽了回来。

本以为病好就能脱手，谁知最后竟稀里糊涂地自己留了下来。

可惜那场高烧伤了脑子，三四岁还说不利索，话总卡在喉咙里，支吾半天才蹦出一两个字。

可这孩子看着木讷，心里却透亮得很，属于那种大巧若拙的类型；再加身子圆润，面相上便多了几分憨气。

早年老道士一人吃饱全家不饿，日子过得自在；如今多了一张嘴，还天天尿褯子、打翻碗、半夜蹬被子，哪还有从前的舒坦？

头半年最狼狈……他既当爹又当娘，手忙脚乱到连落脚的地儿都没了，有阵子俩人干脆睡在破庙屋檐下。

好在带着个孩子，路人见了可怜，偶尔塞几个铜板；他自己嘴皮子也利索，东家讨碗米、西家蹭顿饭，硬是一把屎一把尿，把小文拉扯到了四岁。

生辰？压根没谱。老道士索性把捡到他的那天定为生日……今年腊月一过，就满五岁了。

说话间，小道士已独自啃掉四分之一西瓜，眼珠子直勾勾盯着剩下那半块。

“还想吃？自己去拿，我结账。”

朱雄英话音刚落，小道童眼睛一亮，“噌”地跳下板凳，直奔地上那堆西瓜。

下一刻，朱雄英差点呛住……这小胖子一手一个，稳稳抱起两只大瓜，噔噔噔跑到摊主跟前。

摊主乐了：“哟！小胳膊小腿儿，劲儿还不小！”

刀落瓜开，红瓤黑籽水灵灵，摊主忍不住喊：“嘿！你这运气真邪门！这两只怕是我今夏挑出来的头等货！”

一只瓜少说九斤，两只加起来快二十斤了。

寻常成年人拎着走几步都喘，这孩子却抱着站得笔直，胳膊都不晃一下。

就算他比老道士说的年龄大些，又能大到哪儿去？顶多五岁上下。

五岁，有这身力气……要是好好练，将来披甲上阵，扛旗冲阵都绰绰有余！

朱雄英心头猛地一动：

陪读的人选，有了。

“你这孩子……”

老道士一看他眼神，立刻明白了几分，干脆摊了牌：“大人，实不相瞒，我和这小子一块过了五四年，早当亲儿子养了。”

“您要怎么罚我、怎么处置我，我都认。但您既然瞧得上他……只求您答应我一件事：等我哪天闭了眼，替他寻个安稳地方，别让他流落街头。”

“只要这事办妥，老道我死也闭眼。”

朱雄英差点笑出声：“谁说要杀你了？”

顿了顿，又问：“倒说说，你怎么认出我的？”

“这……”老道士缩了缩脖子，声音压得更低，“小人没认出您是谁，就是觉得您来头不小……”

“所以不敢往下接，只想赶紧溜，结果……”

“不小？哪儿不小？”