老道士收养小文，图的不是善心，而是指望老了有人端茶送药、入土时能有个孝子摔盆。

江才自知刚才那话不合适，立马闭了嘴。

朱雄英交代的事，他从不敢怠慢。

朱雄英心里也清楚，这桩事没个一年半载，根本挖不到根子。但他不急……小文进宫一年，该稳住的都稳住了，到时候不管查出什么，老道士都不再是绊脚石。

回宫后，朱雄英问了问宫里缺不缺人手。结果一问才知：哪儿都不缺，连扫地的婆子都有三班轮值。

他琢磨片刻，忽然想到天工局安保队还空着一个闲缺。那支队伍里大多是退下来的老兵，不过守门这种活儿，安排个老道进去，谁也不会真指望他提刀捉贼。清闲、饷银厚，关键还能常看见小文。老道士听了准乐意。

说是保安，实则混日子罢了……没人真拿个白发老头当靠山。

这事朱雄英直接交给了江才，让他亲手办妥。

可转念又想：太子有陪读，二皇子夏子暄的儿子呢？要不要也配一个？

这事他还没拿定主意。

按老规矩，皇位得传给嫡长子，也就是他头一个儿子。规矩不是虚的，在这时候，它就是朝纲的锚。

可大明眼下走的路，前朝没走过，史书没写过。一边是祖宗法度，一边是活生生的国势……到底该挑个能扛事的接班人，还是死守嫡长？朱雄英心里拧着劲儿。

皇帝家事，从来不是私事，而是国本。可这话偏偏没法摊开讲。他若稍露一点动摇的意思，朝堂上那些文官立马就能分成两派，吵得不可开交。吵着吵着，就变成争储、争国本，最后把国力全耗在内斗上。

当然，皇子也不只有一条路可走。真有本事的，将来带兵出海，封王建国，也不是不行。可谁愿意放着安稳的王府不待，偏去风沙里打地基？朱雄英不敢赌自己教出来的孩子个个都敢闯、肯拼，只能先按最稳妥的路往下铺。

好在那是十几年后的事，眼下倒还不用太愁。

另一边，乌斯藏和回疆的归化进展顺利。

两地人少地广，主因是荒地太多……种不了粮，聚不起人。但这回有大明的农科院撑腰，难处就不再是死结。荒地能改良，种子能育种，耐寒耐旱的庄稼虽还没到亩产翻倍的地步，但比过去强得多。回疆那边更热闹，朝廷派人手把手教种菜种果：西瓜、哈密瓜、红枣、土豆……样样都对这片土地的脾气。

光种出来没用……卖不出去、运不出去，全是白忙活。要让回疆真正活起来，第一件事就是修铁路！

修路还有另一层深意：一旦铁轨铺进回疆腹地，某座边城立刻就能升级成大明向西推进的桥头堡。中亚，终究得从这儿起步。

朱雄英盯帖木儿（今阿富汗）不是一天两天了。那儿油矿多，埋得浅，挖起来省力。整个中东，油脉都厚实得很。可油多，不代表好拿……地形险恶，戈壁横亘千里，没铁路，补给线就是一条勒脖子的绳。

更棘手的是人心。那地方邪得很，朱雄英前世见多了：霉军装备碾压全球，武器代差比火铳对弓箭还悬殊，结果呢？灰溜溜撤了。红色帝国也一样，倾尽国力砸进去，照样栽了跟头。

如今的中栋虽不如后世那般复杂，可大明的枪炮也没先进到能横着走的地步。万万不能轻敌。

等到真动起手来……