应天府里暗流涌动，朱雄英却懒得搭理。

他原本打算带两个孩子同赴北平，临行前却改了主意。

孩子太小，三四岁的年纪，千里奔波，稍有闪失便是大事。

染了风寒尚且难熬，更别说幼童用药受限、病势转急时连话都说不清。后世专设儿科，正是为此。

朱文基和朱文锐，一个三岁，一个四岁，身子骨嫩，耐不住折腾。

加上吃喝拉撒、起居照看样样费神，带出去实在不便。

思来想去，朱雄英最终只留下两个孩子，独自启程。

好在，徐妙云想见孩子，并不难——他带上了照片。

没错，就是照片。

五年前，摄影术已在大明悄然落地，只是初生稚嫩，步履蹒跚。

起初朱雄英还想用它勘敌哨位、记地形图，可试了几回便歇了心思：成像须强光猛闪，亮如霹雳，声似炸雷，哪还能悄无声息探营？

此后这门手艺便转向民间与科考，渐渐缩身变小。如今能用的，仍是黑白相机。

眼下应天府街头巷尾，照相馆已不算稀罕，不少铺子门口挂着“留影”二字，招揽生意。

黑白影像，在这里早没了新鲜劲儿。

彩色照片却另当别论——技术上并不玄奥，朱雄英点拨几句，天工局半年内便摸清了门道。难的是洗印繁复、耗材昂贵，一张彩照，抵得上十张婚书。

在真正做成轻巧便宜、人人可用之前，彩照不过是达官贵人案头的精巧摆件。

所以朱雄英极少拍彩照，连自己都懒得动。

可这次不同。临行前，他特意请天工局的老技师，带着两台相机，为他和朱文基、朱文锐连拍十几张。

洗印工序一道不落，反复校色、晾干压平，最终裁成巴掌大小，装进一本靛青布面的小册子里——准备亲手交给徐妙云。

见不到真人，看看影子，也暖人心。

朱棣第一次捧起那本相册，眼睛猛地睁圆，手指悬在半空，不敢碰。

“世间竟有这等奇物？活脱脱从画里走出来的！”他盯着照片，喉结上下滚动。

“比顶尖画师伏案半月描的肖像，还要真上三分！”

朱棣不是没看过黑白相片，早些年他和徐妙云就凑在镜头前，拍过好几回——那灰白分明的影子，印在纸上，像被岁月洗褪了色。

这在京城贵胄圈里早已成了新潮，说白了，就是学朱雄英带的头，美其名曰“存个念想”。

可那黑白片子终究单薄，瞧着清楚，却少了一股活气儿，远不如彩照来得逼真、扎眼。

朱棣嘴唇刚动，朱雄英便抬手止住：“您别张口，我晓得您想问啥。”

“北平这趟，我把全套人马都带上了。待会儿给您和婶娘摆正了姿势，咔嚓两下，定格个囫囵模样。”

如今拍黑白照，不过一架铁疙瘩似的相机，沉是沉了点，但扛在肩上就能走，跑跳都不碍事。