“近来朝里……出了什么动静？”朱棣只得退一步，先摸清底细再说。

否则，他绝不会点头放人。

“哦，你在北平埋头钻石油井，朝中风吹草动，自然难知一二。”

朱雄英三言两语，就把几桩要紧事拎了出来。

“下一步……陛下是要往海外铺路？”朱棣试探着问，语气里带着几分犹疑。

“不是铺路，是扎营。”朱雄英摇头，“征服是借刀杀人，殖民是亲手栽树——差着整整一个朝代的力气。”

话不多，却像凿子凿进朱棣脑子里。他咂摸片刻，终于分清了“打下来”和“扎下根”的区别。

可他这一身本事，全在刀尖上磨出来的，内政于他，不过是账本上几笔墨痕——看得见，懒得算。

在他眼里，朱雄英这盘棋摆得稳、走得实，能为大明挣来金山银山，这就够了。道理不必嚼碎了喂，必要性也不必掰开了讲，他只管挥刀护住棋盘边角。

“那眼下，就只差个主事的人了？”

朱雄英颔首：“他们争得面红耳赤，我心里却早有定数。”

“谁？”

“李景隆。”

朱棣眉峰骤然拧紧，像被铁钳夹住：“李景隆？之前朱允炆身边那个小尾巴？”

“挑他顶这摊子，倒不像你的手笔。”

“哦？”朱雄英眼尾微扬，“那依你看，我该是什么手笔？”

他乐得拖一拖时辰，若能趁机把朱棣心思引偏，那就更妙了。

“先不说朱允炆这孩子了……”朱棣深吸一口气，喉结滚动两下，才把后半句咽回去。

朱允炆在朝里，像个摆在明处的琉璃盏——好看，易碎，不敢碰，更不敢捧。

哥哥是皇帝，他只能缩着肩膀做人，连多读一页书都得掂量会不会惹人猜忌。如今不过是个挂名王爷，手里没实权，心气儿却早被儒生们熬成了浆糊。

朱棣看他，就像看一只被经书捆住翅膀的雀儿，连自己该往哪飞都不清楚。

对朱允炆的人，朱棣向来敬而远之。

至于李景隆，他亲自见过几回——嘴上跑马，心里没谱，架子比骨头还硬，本事比纸灰还薄。

“脸皮厚，骨头软，肚里空，手上虚！”

朱棣有底气这么骂，毕竟李景隆那点家底，在他眼里连沙盘上一道划痕都不如。

“陛下真要抬举此人？那我……”

朱棣眼神一沉，已开始琢磨这话里有没有水分。

莫非是朱雄英想脱身回顺天府，临时拉个垫背的出来搪塞？

朱雄英一眼扫见朱棣眸子里的疑云，当即不疾不徐，把选李景隆的因由一条条拆开讲透。

“原来如此……臣明白了，果然还是陛下思虑周密。”

朱棣一怔，随即脑中豁然开朗，甚至反推出几层深意——

李景隆跟朱允炆同吃同睡长大，忠心刻在骨头上；用他，等于把朱允炆那一派的嘴全堵死了。

外头那些碎嘴，再蹦跶也翻不出浪花来。

他愣了许久，才缓缓吐出一口长气，像刚从深水里浮上来。

“陛下确是谋得深远，可这事太悬，臣依旧不敢点头。”