李景隆俯身看火炮装填，眉头拧紧又舒展。

孙传庭跃上了望台，披风被风扯成一面旗，手指直指敌阵最松动的一角。

炮声未歇，火铳复鸣，箭镞呼啸如蝗。

海浪滔天，却盖不住那一声声“大明”——嘶哑、带血、钉在浪尖上，撞向乌云深处。

眼看东南亚海盗节节溃散，李景隆与孙传庭目光一碰，当即咬牙定下主攻目标——那艘铁甲森然的巨舰。

“全军听令！集火轰它！”

李景隆吼声如裂帛，震得海风都滞了一瞬。

他横剑当胸，腕子绷紧，剑尖直指敌舰桅杆。

大明水师将士闻令而动，炮口齐刷刷调转，铁轮碾过甲板，炮架嘎吱压低，黑洞洞的炮口咬住那庞然巨物。

孙传庭挥旗断喝，引信嗤嗤燃起。

轰！轰！轰！

连珠般的爆响撕开浓云，赤焰喷吐，铁弹呼啸着撞向船身，木屑炸飞如雨，焦烟腾空而起。

震波滚过海面，浪头都矮了半截。

可就在这当口，天色骤变——黑云压顶，暴雨劈头盖脸砸下来，豆大的雨点裹着盐粒，抽得人睁不开眼，像无数冷刀子刮过脸颊……

战船在怒涛里打摆子，帆桁吱呀呻吟，缆绳绷成铁弦。大明水师与海盗在浪谷间死死咬住，船舷几乎相撞。

李景隆立在船头，衣袍猎猎，目光钉在那艘巨舰上，纹丝不动。

“冲上去！”他嗓音嘶哑，却字字砸进风雨里。长剑出鞘半寸，寒光一闪。

孙传庭一步踏前，挥手如刀，水师健儿呐喊着跃上跳板，刀斧闪亮，火铳冒烟，直扑敌舰。

杀声撞着浪声，血气混着咸腥，刀砍进肉里的闷响、火药呛人的硝味、断骨碎裂的脆响，搅成一团滚烫的混沌。

剑刃翻飞，火星迸溅，猩红浸透战袍下摆，可没人后退半步。

吼叫、惨嚎、铁器交击的锐响，在惊雷间撞出一首粗粝又滚烫的战曲。

水师汉子们豁出命去，不是为功名，只为脚下这艘船、身后那片岸、头顶那面旗。

风更狂了，浪更高了，三丈高的水墙劈头盖脸砸下，浪头卷着断桅残帆砸向甲板——天公也来添乱。

可没人松手。没人眨眼。没人喊一句苦。

李景隆盯敌阵破绽，孙传庭拆招布阵，两人背靠背，一个号令如锤，一个调度如梭，把海盗围攻一寸寸凿穿、撕开、踩碎。

朱雄英站在旗舰高处静看全程，指节攥得发白。见水师将士在风雨里硬生生凿开一条血路，他喉头微动，眼底灼热。

终了，海盗旗一根根折断，船身歪斜，沉没前还喷出最后几股黑烟。海水吞下残骸，只余漩涡打着旋儿。

李景隆与孙传庭并肩立在湿滑甲板上，抹一把脸上的雨水，相视点头——那点笑意沉在眼里，比浪还深。

他们知道，胜仗不是靠两双眼睛盯出来的，是靠每一双手死死攥住炮绳、每一双脚踩稳摇晃的甲板、每一颗心不肯熄的火种堆出来的。

......

几天后，朱雄英携徐清月、徐红雪踏入江南闻名的红林书院，拜会院长王林。