此人，正是朱雄英心里最合意的大明学堂掌舵人。

书院踞于青峦深处，四围山色如洗，溪水清得能照见云影，石径蜿蜒，苔痕幽绿。

朱雄英缓步而行，徐家姐妹裙裾飞扬，笑语清脆，撞得山间松针簌簌抖落露珠。

日头斜斜穿过枝桠，光斑在她们发梢跳跃，暖意融融。

徐清月踮脚扑蝶，徐红雪追着蝴蝶绕树跑，笑声撞上山壁，又弹回来，一圈圈荡开。

朱雄英望着她们奔跑的背影，心头一软，忽然想起自己伏案至深夜的烛火，想起徐清月初入宫时攥着袖角的手，想起徐红雪躲在廊柱后偷看御花园的眼神。

不多时，三人已至正殿门前。忽见一名书童跌跌撞撞奔来，额角沁汗，指尖发颤，怀里紧搂着一封信。

“陛下……王院长不在！”书童喘得上气不接下气，“今早一早就去了顾泽江家访学，至今未归……”

他慌忙递上信笺，纸角已被汗浸得发软。

朱雄英接过信，指尖顿了顿。他知道王林素来踏踏实实走家串户，从不嫌路远、不避寒暑，只为了摸清每个学生灶膛里烧的是柴还是炭。

这次家访，必是下了真功夫。

“他去哪家？速说。”朱雄英声音平稳，眼神却已沉下去。

书童立刻答：“江南第一才子——顾泽江。”

朱雄英嘴角微微一扬。

顾泽江年不过十九，诗文压倒同侪，策论常被抄作范本，红林书院里最锋利的一支笔。

王林亲自登门，不是去看热闹，是去听心声。

“你去传话，我先去他书房坐坐。”

话音落地，朱雄英便携二女朝后院书房而去。

书房，是人魂魄的印戳。

王林不在，反倒看得真切——这人骨头轻重、心思深浅、学问厚薄，全藏在书架之间、墨痕背后。

大明学堂的担子，岂是随便挑得起的？非得德如山、才似海，才配坐那张椅子。

推开书房门，三人脚步一顿。

满室沉静，唯有墨香浮动。

墙上悬的不是寻常字画，是手抄的《孟子》残卷、亲绘的农桑图、学生习作的批注稿——纸边毛糙，朱批密密麻麻，力透纸背。

书架不是摆设，是活的：经史子集按年份排，最底下一层全是新刊的蒙学课本，书页翻旧，页脚卷起，显是常翻。

窗边竹椅温润，扶手上磨出浅浅凹痕，青竹色里泛着油光。

“好一座活书房。”朱雄英低声叹。

徐红雪伸手轻抚书脊，指尖停在一本摊开的册子上：“瞧这字——筋骨硬，墨色沉，写的人，心是稳的。”

话音未落，朱雄英目光落在案头——一本蓝布封皮的册子静静躺着，页角微卷，边沿磨得发毛。

他伸手翻开，第一页赫然是王林手书：“教之本，在知人；知之要，在入户。”

这些字句里，裹着王林的筋骨与呼吸，朱雄英读着，心头一热，仿佛照见自己心底未曾说破的念头。