朱雄英含笑环顾：“好苗子，根子扎得深。”

王林捻须而叹：“三年育才，十人出鞘，个个敢接千钧担。”

他们绕过曲桥荷池，停在一栋灰瓦白墙的主楼前。楼顶旗杆上，大明旗帜正猎猎翻卷，红得像一团未熄的炭火。

朱雄英陛下缓步踱过大明学堂的飞檐回廊，指尖轻轻拂过青砖雕花的廊柱，目光沉静：“这砖瓦木石，一梁一檩，都是我亲手画过图、盯过工的。”

老先生王林亦步亦趋，衣袖微扬，眼神里盛着灼灼敬意：“陛下，这学堂立起来，便如栽下一片梧桐林——凤凰自会衔枝而来。”

他们拐进一间敞亮的讲堂。窗棂透光，满室学子脊背挺直，眼不眨、笔不歇，墨香混着晨气浮在空中。

讲台前站着个三十出头的教习，正用炭条在黑板上勾勒山川走势，声音清越，手势利落，把靖难旧事讲得如刀劈斧凿般分明。

朱雄英微微颔首，目光停驻片刻，忽而低语：“史册不是死纸，是活脉。照得见来路，才认得出去向。”

转过廊角，便是科学馆。铜管银瓶列于长案，一位穿靛蓝工装的讲师正倾倒溶液，淡青烟气袅袅升腾，学生围拢如葵向日。

“陛下，这就是咱们的科学馆？”王林声音发亮，喉结微动。

朱雄英凝神看着那讲师俯身讲解反应机理，手指无意识摩挲下巴：“铁打的江山，靠的是真火炼出的钢。”

最后停步于藏书楼。

穹顶高阔，樟木书架如阵列方阵，层层叠叠压着竹简、线装、铅印、手抄，卷册泛黄，纸页微脆，墨字却依旧锋利。

王林仰头望着顶梁横匾“万卷藏心”，喉头一紧，久久未言。

“王校长。”朱雄英忽然唤他，声不高，却落得稳，“您读过的书，比别人走过的路还长；教过的人，比别人点过的灯还多。这学堂，非您掌舵不可。”

王林胸口一热，肩头微颤，没答话，只深深躬下腰去。

朱雄英抬手扶住他臂肘：“国之将来，在少年脊梁；少年脊梁，在师者手心。您懂书，更懂人——这担子，交给您，我放心。”

王林直起身，眼眶微潮，声音沉实：“臣接令。一日为校长，一日不敢懈怠。”

两人相视一笑，风从门缝钻入，掀动案头一页《孟子》。

朱雄英转身离去，袍角掠过门槛。王林立于原地，良久未动，直到钟声敲响辰时三刻。

他推开校长室门，阳光泼满整张榆木长桌。教案摊开，墨迹未干。教师们已列队候在院中，青衫素履，静默如松。

王林没坐，先绕桌一圈，挨个记下每位教习的姓名、专长、所授课目。

午后即召齐众人，在藏书楼前阶上盘腿而坐，泥地当纸，炭条代笔，一条条划出新学规：德行为骨，体魄为筋，知行为血。

他亲自删减浮文，添进乡约训导与马术射艺；又把每月初一设为“问难日”，学生可登台诘问先生，答不上者须当众补读三日。