广场上霎时静了一瞬，继而爆发出震耳欲聋的喝彩，泪水混着汗珠往下淌。

台阶两侧，李景隆与孙传庭并肩而立，玄甲映着天光，神情肃穆。两人目光一碰，没说话，只微微颔首——那是沙场同袍才懂的分量。

“陛下！”李景隆抱拳，声线低沉，“职分所在，不敢言功。”

孙传庭亦拱手，语气笃定：“胜仗不是打出来的，是您领着我们走出来的。”

朱雄英朗声一笑，抬手虚扶：“忠勇二字，你们担得起。今日——酒管够，肉管饱，大明的庆功宴，只敬英雄！”

霎时间，欢呼如潮，掌声似雷。人们跺脚、击掌、甩臂，酒坛掀盖，酒香扑鼻。一坛坛烈酒被高高举起，映着火光，也映着一张张带疤却发亮的脸。

广场上摆满长案，蒸腾着热气：红油淋过的炙羊肉、金黄酥脆的炸酥饼、炖得软烂入味的酱肘子……酒是陈年花雕，清冽甘醇，光闻就让人舌底生津。

李景隆端起粗陶碗，仰头灌下一大口，辣意直冲脑门，他抹了把嘴，朗声道：“兄弟们！这一仗，是咱们拿命换来的痛快——干！”

孙传庭笑着举碗相碰，瓷声清越：“打得硬，守得稳，大明的墙，咱一块砖一块砖垒起来的！”

碗沿相撞，笑声震天。有人勾肩搭背，有人捶胸拍背，铁血里裹着热乎气儿，生死交情全在这一碗酒里。

朱雄英立于高处，静静看着——看他们笑，看他们闹，看他们把刀插进土里，捧起酒碗敬天敬地敬彼此。他嘴角微扬，眼里有光，是欣慰，更是托付。

他知道，李景隆那一道道血痕，是巡边时冻裂的指节；孙传庭那副旧铠，是鏖战三昼夜未曾卸下的铁衣。

夜空忽然炸开一团火树银花，赤橙黄绿，灼灼灼灼，照得人脸发亮，照得宫墙生辉。

鼓点敲起来，唢呐吹起来，裙裾旋起来，整个皇城都在晃动、呼吸、欢腾。

红灯笼一串串挂满飞檐，绸缎扎成的彩带在风里猎猎作响。喧闹声浪一波接一波，从广场漫向街巷，钻进窗棂，飘进梦里。

女子军校后院，徐清月倚着老槐树站着，远处的锣鼓声一阵阵撞过来。她指尖掐进掌心，思绪却飘得极远——朱雄英训话时垂眸的样子，批奏折时搁笔的停顿，甚至他接过战报那刻，眉间一闪而过的疲惫。

徐红雪推开院门，一眼便瞧见她怔在那里，眼神像蒙了层薄雾，又像压着千斤石。

她走过去，轻轻拍了拍徐清月肩头，声音不高，却稳：“清月，你手上握的是刀，不是绣花针。这时候，心要稳，手不能抖。”

徐清月没应声，只是望着远处宫灯连成的星河，喉头微动。

徐红雪没催，只把袖口卷到小臂，露出一道旧疤：“他肩上扛的是江山，你肩上扛的是军令。两副担子，都轻不得。”

徐清月缓缓转过脸，夜色里，徐红雪的眼睛亮得惊人，像淬过火的钢。

“红雪姐……”她吸了口气，声音轻却清楚，“他是君王，也是活生生的人。我敬他，也认得清自己心里那点光——它不碍事，但得收好。”

风掠过树梢，捎走了最后一丝犹豫。

......